Tanigumi onsen : tsuru tsuru!

Tsuru tsuru! Ça veut dire "doux doux"! Peut-être que, comme les Japonaises qui était autour de moi, vous diriez ça vous aussi si vous alliez dans un onsen (une source thermale ou un bain thermal)! Malheureusement, Daniel n'a pas encore goûté à ce petit plaisir parce qu'il avait trop de travail. Si on a la chance, on ira pendant nos vacances, mais moi je ne voulais pas rater l'occasion de vivre cette expérience!

Au Japon, on retrouve des onsens partout : il y en aurait plus de 2500! L'activité volcanique qui y règne (aussi responsable des nombreux tremblements de terre), explique cette abondance de sources thermales. Chaque petite région a son onsen et certains coins sont réputés pour en avoir des dizaines! L'eau chaude des onsens contient des minéraux aux propriétés thérapeutiques pour la peau. Et notre peau est effectivement très douce lorsqu'on est dans l'eau et également après!

Particularités de ces onsens : vous devez vous y baigner tout nu et il est très important de bien vous laver avant de passer aux bains! Pour cette raison, les hommes et les femmes sont souvent séparés. Mais les gens en général sont très respectueux : ils ne s'observent pas et ils se parlent de façon très posée! Malgré toutes les craintes qu'on peut avoir avant d'y aller pour une première fois, j'ai trouvé qu'il était facile de se sentir bien à l'aise!

Le Tanigumi onsen, où je suis allée hier (lundi), avait un grand bain intérieur et deux bains extérieurs pour les femmes. C'était très tranquille; il y a eu en tout une douzaine de femmes seulement qui sont venues, mais c'est vrai qu'on était un jour de semaine. L'eau y est chaude comme dans un bon bain chaud! Mais avec une température de 35 degrés Celcius dehors, il faut y aller modérément et prendre des pauses dans le vestiaire ou dans le bain d'eau froide! La beauté des sites varie beaucoup : certains proposent une vue magnifique sur un lac, une rivière, des montagnes, ou se trouvent même à proximité de ces endroits. Le prix varie le plus souvent entre 5 et 15 $ (moi j'ai payé 5 $), mais on peut même trouver des onsens gratuits. La composition de l'eau en minéraux varie aussi d'une place à l'autre. Mais peu importe où on va, la relaxation, elle, est garantie!

Je vous laisse sur une photo de moi devant l'affiche où est inscrit "Tanigumi Onsen" en Japonais. Vous n'êtes pas capables de lire, n'est-ce pas?! Eh bien moi non plus! J'ai évité d'apporter mon appareil-photo dans les bains, questions que les petites madames de 70 ans ne partent pas en courant! Déjà qu'elles ont toléré une étrangère dans leur petit onsen bien tranquille!

Je vous ai quand même déniché une photo sur Internet : ce sont exactement les bains extérieurs pour femmes du Tanigumi onsen :

www.tanigumi.com/spot/onsen.htm

Petites nouvelles et photos!

Comme nous sommes assez occupés dans ce dernier sprint "avant vacances", nous vous avons négligés quelque peu! En effet, dès la semaine prochaine, nous prendrons nos deux semaines de vacances bien méritées pour voyager à travers le Japon! Alors présentement, nous en sommes à finir les derniers travaux de maîtrise que nous voulions finir avant la fin de l'été, puis nous préparons également notre itinéraire de voyage! On vous en parle plus longuement lorsque notre itinéraire sera davantage fixé! Mais pour l'instant, on vous laisse sur quelques photos prises à Ijira!

Petit champ et quelques maisons tout juste en face de chez nous

La rivière d'Ijira, souvent asséchée sauf quand il pleut de façon prolongée, comme durant la saison des pluies! À droite, vous pouvez entrevoir la bibliothèque et le centre communautaire d'Ijira. C'est très joli, non?

Petit coin où nous passons souvent dans notre marche quotidienne. Le petit boisé à droite est très dense; vous pouvez devinez entre autres des bambous!

Arbre à la forme originale dans notre rue. Presque toutes les maisons possèdent ce genre d'arbre, mais celui-là est particulièrement beau!

Quand les Américains débarquent au Japon...!

Aujourd’hui, nous avons fait notre petite marche quotidienne. Chemin faisant, nous nous sommes arrêtés dire bonjour à nos amis pompistes Sano-san (Sano est leur nom de famille). C’est que, en fin de semaine, arrivait un groupe de dix jeunes de 15 à 17 ans en provenance de Florence, en Oregon aux États-Unis et nos amis pompistes en hébergent deux d’entre eux. Puisque ces derniers ne parlent que quelques mots anglais et que les Américaines ne parlent pas un mot de japonais, les Sano nous avaient demandés de leur parler en anglais et de servir d’interprètes.

Nous sommes arrivés quelques instants avant les Américaines qui devaient rester à la station-service une dizaine de minutes avant de devoir partir pour aller au restaurant. Or, pendant ces quelques instants, Mme Sano nous a dit qu’elle trouvait qu’elle faisait pitié et qu’elle était très gênée de ne pas pouvoir parler anglais. Nous avons fini par la convaincre que puisque nous sommes au Japon, ce sont aux étrangers de s’adapter à la langue japonaise et pas l’inverse. Ce qui a semblé la rassurer.

Je dois admettre que notre rencontre avec les Américaines en question aura été loin de trancher avec les fameux préjugés qu’ils se font souvent étiqueter. Elles étaient assez désagréables et se moquaient allègrement des quelques mots anglais que M. Sano étaient en mesure de prononcer. Elles étaient nonchalantes et se montraient peu intéressées aux autres. Alors qu’elles n’avaient pas du tout apprécié manger des sushis le soir précédent, elles se montraient très peu intéressées à manger des hamburgers ce soir-ci. L’attitude hautaine et le décolleté plongeant (assez mal vu ici) d’une des deux filles n’aura certainement pas aidé à attirer ma sympathie. J’ose espérer que les autres membres du groupe n’ont pas le même comportement. J’apprécie toujours rencontrer des gens d’autres pays, surtout quand ils aiment partager leur culture... et non pas l’imposer! :)

Drôleries et spécifités japonaises!

On rencontre souvent sur notre chemin des choses amusantes ou tout simplement différentes de chez nous. En voici quelques-unes qu'on a photographiées lors de notre promenade au centre-ville de Gifu mardi!

De la bière dans une distributrice sur la rue... de quoi permettre à ceux qui n'ont pas l'âge légal de boire de l'alcool!


Des stationnements de vélo à deux étages; il faut sauver le plus d'espace possible ici!


Des rues de magasins, couvertes d'un tapis au sol...


La Japonais adorent nommer leurs commerces en français... mais on cherche parfois (ou souvent?!) le sens!


Hum... un magasin "ordinaire" : pas très invitant! Qu'en dites-vous?


"Salon de vert" est un salon de coiffure; on passe là chaque fois qu'on va à Gifu et on cherche encore le sens!


Parfois un mélange de français et d'anglais!


Encore un mot français; on en voit partout au Japon, dans toutes les villes! Le mot "Utopia" est d'ailleurs très en vogue ici!

Promenade au château de Gifu

Hier (mardi), nous avons passé une merveilleuse journée à Gifu avec Minako! Au programme : promenade au mont Kinka-zan pour voir le château de Gifu et, surtout, une vue magnifique de la ville de Gifu! Nous sommes ensuite allés au centre-ville pour faire un peu de magasinage, ce qui nous a permis de découvrir cette partie de la ville que nous avions à peine découverte, sauf quand nous allons aux deux stations de train. Voici donc quelques-unes des 130 photos que nous avons prises!

Le château de Gifu : il avait été détruit lors de bombardements dans la Seconde Guerre mondiale, comme plusieurs autres châteaux au Japon d'ailleurs, mais il a été reconstruit. À l'intérieur, on peut visiter une exposition d'objets ayant appartenu aux samouraïs, dont des armures (très impressionnantes), de la vaisselle et des épées.

Première des trois prises de vue de la ville de Gifu que je vous présente : dans le quart supérieur droit, juste avant les montagnes, vous voyez un petit bloc de bâtiments au milieu de verdure; il s'agit de l'Université de Gifu et de l'hôpital universitaire. Et tout juste à droite de l'Université, entre les deux montagnes, c'est la route pour aller à Ijira, notre village! Environ au milieu gauche de la photo, tout juste de l'autre côté de la rivière, vous pouvez aussi voir un stade de soccer et un stade de baseball. Cette rivière se nomme Nagara; dans environ deux semaines, nous irons nous promener en bateau sur cette rivière dans le cadre du festival de pêche au cormoran dont nous vous avons déjà parlé plus tôt!

Deuxième prise de vue, à droite de la première. Vous voyez toujours la rivière Nagara.

Troisième prise de vue, à droite de la deuxième. Comme vous pouvez constater, ici, on optimise l'espace : les terrains plats sont tous habités ou cultivés! Et je le répète, la vue était magnifique! Ça faisait un peu penser au paysage de Rio de Janeiro, avec les favelas (bidonvilles) en moins dans les montagnes!

Dans la montagne, joli papillon que Daniel a réussi à prendre en photo sur la fleur!

Petit lézard à la queue bleue "flash" croqué sur le vif!

Et la cerise sur le sundae : Daniel et moi en haut du château!

Paysages d'Ijira

Question de bouger un peu de temps en temps, nous aimons bien aller prendre une marche quotidienne autour de notre maison. Nous essayons d'explorer un nouvel endroit à chaque fois. Voici quelques photos que nous avons prises il y a de cela quelques jours.

Les paysages sont magnifiques et les montagnes, omniprésentes.

Malheureusement, celle-ci a été prise à la brunante et les couleurs sont moins éclatantes, mais le paysage est tout aussi joli!

Et voici notre Biquette d'Ijira. Elle prend toujours le temps de nous saluer quand on passe près d'elle! :)

Party... d'accueil!

Mercredi dernier, nous étions attendus, Vicky et moi, pour un dîner dans un des locaux du laboratoire du Professeur Yamamoto qui était destiné à nous souhaiter la bienvenue au Japon. Or ce repas, qui devait se dérouler dans les premières semaines de notre arrivée, s'est finalement présenté l'avant-dernière semaine avant que le labo ne ferme ses portes pour les vacances d'été! J'en ai profité pour rencontrer certaines personnes que je n'avais jamais vu auparavant et aussi pour en connaître mieux d'autres que j'ai eu l'occasion de côtoyer dans le labo.

Yamamoto a eu la brillante idée de commander des plateaux de sushis et de pizzas pour le plus grand plaisir de notre palais qui n'avait pas eu l'opportunité de manger beaucoup de malbouffe depuis notre arrivée. Les pizzas, bien que différentes de chez nous, étaient excellentes et nous avons réussi, tant bien que mal, à les manger avec nos "hashis" (baguettes!).

Nous étions 13 durant ce dîner, dont un gentil japonais qui prenait la photo et cinq étrangers. Êtes-vous capables d'identifier les cinq étrangers? :P

La journée des yukatas

Hier à Gifu, il y avait des feux d'artifice en soirée. Lors d'une telle journée ou lors d'autres événements durant l'été, plusieurs personnes portent des yukatas. Le yukata, qui veut dire littéralement "vêtement de bain", est un léger kimono d'été en coton, porté autant par les hommes que par les femmes. Alors, hier, samedi, Minako nous a prêté des yukatas qu'elle avait chez elle! Voyez le résultat par vous-mêmes!

Daniel et moi dans la rue de la maison de Minako à Gifu. J'attire votre attention sur Daniel qui "a de l'eau dans la cave"! Pas facile d'être grand au Japon!

Ça c'est moi qui essayait d'avoir l'air d'une Japonaise avec mon éventail devant la maison de Minako; difficile sans les yeux bridés, n'est-ce pas!?

Daniel, lui, a enlevé son yukata tout de suite après la séance de photos. Non seulement le vêtement était trop court, mais Daniel n'avait pas non plus de getas à sa grandeur : les getas sont des sandales japonaises en bois, pas toujours confortables, qu'on doit porter avec un yukata et un kimono! Quant à moi, j'hésitais un peu à aller me pavaner vêtue de cette façon en ville, parce que je n'avais pas très bien compris qu'il y aurait plusieurs personnes comme moi! Mais finalement, j'ai été très contente de garder mon yukata jusqu'au soir, même pendant le magasinage et le café!

Les "vacances" des Japonais

Je profite des semaines de vacances de la construction au Québec pour vous parler des vacances des Japonais de tous âges! Disons que la notion de vacances et la durée ne sont pas les mêmes que chez nous! Alors que les jeunes Québécois ont terminé l'école depuis plus d'un mois, les jeunes Japonais du primaire sont tombés en vacances la semaine dernière seulement. Et ceux du secondaire le seront dans une semaine seulement. Dans les deux cas, les jeunes doivent apporter une imposante pile de devoirs qu'ils devront faire chaque jour pendant leurs vacances! C'est que pour eux, le mois d'août n'est pas la fin de l'année scolaire; c'est plutôt en mars. Et il paraît que lorsque Minako était jeune, il y avait encore plus devoirs!

Pour ce qui est de l'université, selon Minako, les étudiants ont neuf semaines de congé sans devoirs, mais tous les étudiants du laboratoire de recherche où Daniel travaille ont un mois de congé. Et selon une collègue de Daniel, certains autres laboratoires ont peut-être encore moins de congés parce qu'ils ont l'air climatisé!

Pour ce qui est des travailleurs, notre échantillon est très faible, mais je peux vous donner en exemple le mari de Minako qui prend seulement une demi-semaine de congé, soit du 13 au 17 août. Et c'est sans compter qu'il travaille tous les samedis jusqu'à 18h, et même, il fait parfois de un peu de planification le dimanche à la maison!

Les jeunes et moins jeunes du Québec peuvent donc se compter chanceux d'avoir plus de vacances que les Japonais! Sur ce, je souhaite aux personnes concernées une bonne continuation de vacances, en espérant que la deuxième semaine de construction sera plus belle que la première côté température!

À rien n'y comprendre...

Quelqu'un pourrait me dire pourquoi, lorsque j'apprenais le portugais, seuls des mots d'anglais me venaient en tête? Maintenant que j'apprends le japonais, ce sont plutôt les mots de portugais qui me viennent en tête...

あつい (atsui) : le mot de l'heure au Japon!

あつい, atsui, atsui, atsui! On doit entendre ce mot au moins une dizaine de fois par jour ces temps-ci, et ce, probablement pour le prochain mois! Vous aurez deviné, ça veut dire "chaud", parce qu'il fait tellement chaud et humide. Tout le monde n'a que ce mot dans la bouche! Il fait souvent plus de 32 degrés Celcius chaque jour, avec une température ressentie qui peut aller à plus de 40! Demain, il annonce même 41! Et il n'y a aucun répit! Au Québec, les canicules durent quelques jours, voire une semaine, mais ici, c'est une canicule d'un mois et demi! Quand on ne va pas à l'Université et quand on n'a pas d'activités prévues, on s'enferme dans notre cuisine à l'air climatisé! Mais au moins il fait beau et il fait presque toujours soleil, pas comme au Québec, il paraît! Alors je vous souhaite autant de soleil que nous, mais moins de chaleur!

Le Japon et la pelouse, ça fait deux!

J'ai remarqué, depuis mon arrivée au pays, que la pelouse est une chose quasi inexistante par ici. Pour être franc, je ne crois pas avoir vu plus de 15 mètres carrés de cette verdure depuis que nous sommes ici. Plutôt que d'arborer fièrement leur tondeuse le samedi matin, les Japonais préfèrent plutôt s'adonner au jardinage. En effet, les maisons sont entourées d'arbres et arbustes, de fleurs, et de pavé décoratif. Si cela a comme effet positif d'être très écologique, en revanche, plusieurs inconvénients en découlent. Premièrement, une panoplie d'insectes tous plus nombreux les uns que les autres vivent joyeusement dans cet écosystème. Cela ne cause pas de problèmes tant qu'ils n'entrent pas dans la maison et que Vicky ne les voit pas. Or les joyeux insectes semblent s'en donner à coeur joie et, jusqu'à tout récemment, nous étions envahis par ces bibittes au point que nous en sommes mêmes rendus à héberger un reptile qui vit dans la chambre de style occidental. Vicky n'a vu le reptile qu'une seule fois, mais j'ose espérer qu'elle ne le reverra pas parce que les voisins vont commencer à nous trouver drôlement bizarres à entendre Vicky crier de cette façon! Chaque maison semble aussi avoir son araignée géante (le corps est plus gros que mon pouce!) qui trône au devant. J'ai pris la nôtre en photo. Ce n'est pas la plus jolie, mais je vous ferai parvenir une photo des rayées jaunes et noires si je réussis à en voir une d'assez près.


Deuxièmement, lorsque les maisons ne sont pas entourées de jolis arbres et fleurs, les Japonais mettent tout simplement du gravier et après un certain temps, des mauvaises herbes se mettent à pousser partout à travers celui-ci et ce n'est qu'affreusement laid. Par exemple, les cimetières ici ne sont pas particulièrement jolis. Quand ce n'est pas au milieu d'un champ où poussent un peu n'importe quoi, les pierres tombales (assez jolies en elle-mêmes) reposent tout simplement au milieu d'un terrain de gravier. Rien de plus mortel. En voici un exemple derrière le petit temple à deux pas de chez nous.


Par ailleurs, je profite du concept "absence de pelouse" pour vous parler des jardins zen. Bien que ceux-ci nécessitent un souci du détail extrême pour les réaliser, qu'ils aient une symbolique particulière et que plusieurs les trouvent jolis, pour ma part, je les trouve un peu tristes et ternes, composés presque uniquement de gravier et de pierres grisâtres.

Enfin, si je devais trancher à savoir ce qui est le mieux entre notre jolie pelouse américaine et le style japonais, j'opterais sans doute pour le style japonais pour son côté plus écolo, mais aussi pour m'éviter de tondre le gazon à toutes les fins de semaine (avec les inconvénients que cela implique!). De plus, je suis prêt à pardonner les quelques bâtiments et résidences qui ne mettent que du gravier sur leur terrain : ces quelques exceptions trônent au milieu de dizaines de petits champs où poussent riz (évidemment!), maïs, aubergines, arbres fruitiers et autres légumes de notre potager.

Pour vous donner une idée de la grandeur de ces champs, je vais vous donner un exemple concret. Il y a tout près d'ici quelques étables où l'on retrouve, à vue de nez (je les comptais par leur odeur), une soixantaine de vaches chacune qui ne sortent jamais dehors parce qu'il n'y a pas de terrain pour les sortir et encore moins de clôtures pour les retenir. Or, pour nourrir les vaches en question, les foins ont été faits la semaine dernière. Cela a permis de faire... 2 balles de foin! Ça peut donc vous donner une idée de la grandeur de ces champs! :D

À bientôt!

Minako, profession : gérante!

Minako ne rate pas une occasion de m'organiser des cours de langues à donner! Comme vous le savez, je donne des cours le samedi matin à petit groupe de 6-7 jeunes de 9 ans.

Ensuite, elle m'a aussi organisé un nouveau cours d'anglais avec quatre filles, supposément de 12 ans, mais qui avaient 16-17 ans en réalité! J'ai donné ce cours mercredi, mais je ne sais pas encore s'il y aura une suite! C'était vraiment intéressant; les filles étaient un peu plus avancées et nous avons beaucoup ri!

Puis, lors de notre "looking-magasinage" dominical, alors que nous étions en train de boire un café (glacé bien entendu!), Daniel a remarqué que deux filles en face de nous étudiaient le français! On leur a parlé un peu, puis Minako s'est empressée d'aller leur parler à son tour. Cinq minutes plus tard, j'avais un cours de français prévu pour le 3 août! Les filles vont à l'Université et parlent très bien anglais. Ça devrait être très intéressant aussi!

Alors je suis bien contente d'avoir cette chance d'enseigner l'anglais et le français à différentes clientèles! C'est une bonne expérience pour moi!

Venez goûter au "Bicky-O-Raïssou"!

Aujourd'hui, Vicky et moi avons concocté un plat à partir de ce qui restait dans le frigo. Il s'agissait de légumes grillés mélangés avec du tofu, de la sauce soya, un oeuf, un peu d'alcool à l'abricot, des épices, le tout déposé sur un lit de riz. Après y avoir goûté et admis que c'était suffisamment bon pour qu'elle emprunte l'idée et en fasse chez elle, Minako a décrété que Vicky avait inventé un nouveau plat typiquement japonais qui s'appelle le "Bicky-O-Raïssou"* (riz de Vicky)!

La langue universelle

S'il y a quelque chose dont je suis content dans notre maison d'Ijira, c'est bien de notre piano à queue. Ça faisait bien une quinzaine d'années que je n'en avais pas joué, mais renouer avec cet instrument est un véritable plaisir! Je me surprends même à aimer écouter les disques de musique classique que Minako nous a apportés. Par ailleurs, ma famille a eu la gentillesse de me faire parvenir des partitions jusqu'ici pour mon plus grand bonheur! Si au début c'était difficile, mes doigts commencent tranquillement à retrouver leur finesse d'antan. Partant presque de zéro, Vicky a elle aussi décidé de s'y mettre et joue "Let it be" (ou presque) avec des accords. Elle s'améliore rapidement!

Si on dit souvent que la musique est une langue universelle, je l'ai vraiment réalisé en voyant Minako enseigner à ses élèves en utilisant exactement les mêmes termes musicaux que ceux de la langue de Molière. Sur ce, je vous laisse : je retourne jouer un peu avant de me coucher! :)

L'influence québécoise...

Aujourd'hui, nous sommes allés dîner chez Minako avec son mari et sa plus jeune fille. Après le dîner, Minako était toute excitée de nous dire que son mari avait aidé à faire la vaisselle pour la première fois! Bizarrement, c'était seulement quelques jours après qu'elle nous ait demandé si tous les hommes préparaient les repas et faisaient la vaisselle au Québec. Sans trop élaborer, nous lui avons dit que ce n'était pas tous les hommes, que c'était davantage la nouvelle génération, même si plusieurs hommes aident dans la maison depuis plusieurs années. Elle était surprise de voir Daniel toujours m'aider et elle a dit qu'il était un très bon mari! On dirait bien qu'elle a dû s'en vanter auprès de son mari pour lui mettre un peu de pression!

Les sushis au Japon

Hier, nous avons trouvé par chance à l'épicerie des plats préparés de 10 gros sushis en spécial à 1$ au lieu de 6-7$! On a sauté sur l'occasion! Et lors de notre escapade à Tokyo, nous avons mangé dans un restaurant de sushis à volonté (et de breuvages, alcool inclus, à volonté!) Nous avions donc les sushis et l’alcool à volonté pendant un peu plus de 1h30!

Mais je me suis rendu compte que le référent auquel on pense lorsqu’on parle de sushis diffère quelque peu au Québec et au Japon! Quand on mange des sushis au Québec, il s’agit la plupart du temps des makis, soit des sushis enroulés dans une feuille de nori (feuille d’algue verte), souvent avec des petits légumes et des petites sauces, avec ou sans poisson ou fruit de mer.

Mais au Japon, quand on parle de sushis, c’est bien plus souvent des nigiris, soit seulement un petit cylindre de riz compressé surmonté d’une tranche de poisson cru ou de quelconques fruits de mer. En général, j’adore les sushis, mais laissez-moi vous dire qu’après une dizaine ou une quinzaine de nigiris à saveur de poissons et de fruits de mer inconnus et au goût parfois douteux (mais parfois très bon aussi), à la texture parfois caoutchouteuse, c'est plus qu'assez pour moi! À Tokyo, disons que les derniers sushis avaient plus de difficulté à entrer que les premiers!

Du blé d'Inde et un joli sac!

Samedi dernier, on cogne à la porte... Il fallait bien que Daniel soit au téléphone pendant ce temps! Un homme et une femme très excités se mettent à parler très vite en japonais! J'entendais bien à plusieurs reprises "Arigato gozaimasu!" ("merci beaucoup"). Et parce qu'ils pointaient le champ à côté de chez nous, j'ai finalement compris qu'ils parlaient de l'accident de vélo de la petite fille la semaine passée! Alors là j'ai dit "kodomo?", qui veut dire "enfant", et ils se sont exclamés "Hai! Hai! Hai!" ("Oui! Oui! oui!")!

Les deux gentilles personnes étaient en fait les parents de la petite fille. (Et en passant, elle s'en est très bien tirée, sans aucune fracture, ce qui est vraiment surprenant vu les dommages à la voiture et vu la distance entre l'impact et l'endroit où elle a atterri.) Les parents voulaient donc nous remercier d'être sortis rapidement après l'accident avec notre trousse de premiers soins, qui n'a pas servi, et nos serviettes, qui ont couvert la blessée et qui sont parties avec elle dans l'ambulance! Pour ce faire, ils nous ont offert des blés d'Inde (ici, c'est très courant de donner de la nourriture en cadeau, des fruits par exemple) et un joli sac fait à la main! Nous avons fait si peu, mais ça nous a beaucoup touchés de recevoir ce présent! C'est tellement agréable de rencontrer de gentilles et généreuses personnes comme ça!

Un mois!

Eh oui, ça fait déjà un mois que nous sommes mariés et presque qu'un mois aussi que nous sommes arrivés au Japon! Les nouveaux mariés se portent très bien et les voyageurs aussi! On écrit un peu moins sur le blogue ces derniers temps, tout simplement parce qu'on a moins de choses à dire! On a pris notre petite routine ici, parce qu'après tout, on est ici pour que Daniel y fasse son stage, et moi je dois travailler sur ma maîtrise! Daniel va à l'Université environ deux jours par semaine pour collaborer avec les étudiants et son professeur responsable. Moi je travaille sur ma maîtrise et je suis contente, car je suis en général très motivée et ça avance bien!

Pour ce qui est de la nourriture, nous avons pas mal diversifié notre menu! Minako nous apporte régulièrement des assaisonnements et des items et elle nous montre comment cuisiner quelques plats. Ensuite, on répète les recettes ou on improvise nous-mêmes à partir de cela! Une fois, on a même cuisiné un plat qui a un nom bien à lui en prenant ce qu'on avait sous la main! Parfois, on mange un bon spaghetti à la viande bien de chez nous, et d'autres fois des mets bien japonais avec du tofu ou du poisson! On mange quand même beaucoup de légumes, on achète les fruits bon marché qu'on trouve, dont des bananes toujours, on mange du yogourt nature avec de la confiture, je bois un petit verre de lait chaque jour; bref, on se débrouille pas mal!

Côté température, on a eu seulement quelques journées de pluie, mais quelle pluie! Ouf, quand il pleut, il ne pleut pas à moitié! On a aussi eu plusieurs orages depuis quelques jours, j'imagine que c'est parce que ça devient plus humide... Cette fin de semaine, nous avons eu une bonne idée (ou un avant-goût?!) de la chaleur et de l'humidité intenses qui règnent ici l'été, comme on nous l'avait annoncé. Samedi, la température affichait 35 degrés C et un site internet parlait de 38 degrés comme température ressentie. Nous avons passé du temps dehors et c'était quand même endurable, mais fatigant; le soir nous étions plus fatigués que d'habitude. Heureusement qu'on a notre air climatisé au rez-de-chaussée! Lors des journées chaudes, surtout l'après-midi il fonctionne souvent en permanence à 27 degrés!

Concernant nos activités plus routinières, on prend notre petite marche quotidienne dans le village, question de sortir dehors un peu! Puis le soir quand on veut prendre une pause de travail, on joue au Scrabble sur Internet ou encore aux cartes! Mais nous avons vite fait le tour de notre répertoire de jeux de cartes!

Alors, ça fait pas mal le tour des nouvelles nous concernant! J'espère que vous passez tous un beau début d'été! Au plaisir d'avoir vos commentaires sur le blogue ou de vos nouvelles par courriel! On aime toujours ça se sentir un petit peu rattachés au Québec et, surtout, avoir des nouvelles des gens qu'on aime!

Magnifique Tanigumi

Des dizaines de bâtiments datant de plusieurs centaines d'années, de la mousse verte qui jonche le sol et qui recouvre les statues de pierre taillée, des arbres plusieurs fois centenaires, de petits cours d'eau laissant l'eau ruisseler à travers la montagne, le tout formant le magnifique site du temple Tanigumi. Il est vrai que ça devient parfois un peu lassant à la longue de voir autant de temples au Japon, mais sur ce site aussi enchanteur, il aurait été difficile de ne pas s'émerveiller. La verdure, l'eau, l'architecture, le soleil qui transperçait les arbres, tout contribuait à la magie du site. On dit de ce temple, situé près de Gifu, qu'il aurait une histoire de plus de 1200 ans, mais le site Internet tout en japonais nous empêche de vous en dire davantage sur son histoire et je n'ai rien trouvé d'autre sur Internet.

Encore, une fois, c'est Minako qui nous a sortis hier (samedi). Après mon cours d'anglais avec sept enfants turbulents (!) (mais ça c'est super bien passé!), elle nous a invités chez elle pour dîner. Puis, à partir d'une liste de propositions de sorties pour la journée, nous avions décidé d'aller à la "montagne", en pensant aller monter la montagne qui mène au château de Gifu! Mais nous nous sommes finalement "rammassés" là! Sans aucune déception bien sûr; le château, ce sera pour une prochaine fois! Ça nous a fait du bien de sortir un peu, surtout moi qui ne vais pas à l'Université! Minako était partie en voyage en Malaisie et nous ne l'avions donc pas vue depuis une semaine.

Malheureusement, les belles images de cette journée seront davantage gravées dans notre mémoire que sur photos... J'ai malencontreusement effacé la plupart d'entre elles. Daniel avait même fait mention qu'il était content, car il avait réussi à prendre de vraiment beaux clichés. Je vous offre tout de même quelques-unes de celles qui restent et une autre que j'ai trouvée sur le Web.

Je n'ai pu m'empêcher de demander à Daniel de prendre cette photo très clichée!

Un autre des arbres géants présents à Tanigumi

Minako descend une des nombreuses sections de marches d'escalier.

Voici un drôle de blaireau dodu qui fait sourire à coup sûr! Il garde un oeil sur le temple principal, situé tout juste plus haut.

Pour vous donner une petite idée d'une partie du site de Tanigumi, voici une photo prise sur http://picasaweb.google.com/Bostonbarry/Japan. Si une personne donne 2000 $ comme offrande, souvent pour faire une demande aux dieux, elle aura une grande banderole à son nom, comme celles que vous voyez sur la photo.

Ironie du sort

À peu près à la même heure locale, au Japon et au Canada, deux cyclistes ont un accident de vélo. L'une se fait frapper par une auto, l'autre trébuche malencontreusement en freinant trop brusquement à l'approche d'une voiture; l'une est une jeune fille du village d'Ijira et l'autre... c'est ma mère. Eh oui, pour ma mère, c'est le coude qui a reçu tout le choc de la chute. Elle doit maintenant subir une deuxième opération aujourd'hui pour replacer, ou reconstruire son coude, je ne sais trop. Elle se retrouvera maintenant le bras dans le plâtre pour une bonne partie de l'été. Belles vacances en perspective... Et ce, sans compter les quelques mois de réhabilitation. Prompt rétablissement ma petite maman! On pense à toi! =)

La petite communauté d'Ijira est sous le choc

Aujourd'hui, un tragique événement est survenu vers 17h45. Ça s'est produit au coin de notre maison, à Ijira. Une petite fille d'environ 9 ans se promenait à vélo, mine de rien, cachée par une haie de cèdres. Au moment où elle a traversé la rue devant chez nous, l'inévitable s'est produit : une camionnette de la poste japonaise l'a frappée et elle a été projetée sur plusieurs mètres. Le monsieur de la poste n'y pouvait rien. Visiblement secoué, il n'a pas paniqué et a appelé immédiatement l'ambulance à partir de son cellulaire. Akemi, une gentille dame qui vient à chaque semaine prendre des cours de piano, passait dans le coin au moment de l'accident. Elle a été la première à venir porter secours à la petite fille, qui se roulait par terre de douleur. La jeune fille s'est finalement calmée et est demeurée dans la position qui lui semblait la plus confortable en attendant l'arrivée des ambulanciers. Tous ses membres semblaient bouger. Elle s'en sortira probablement avec rien de plus grave que des fractures.

Heureusement pour elle qu'elle portait un casque parce que sa tête a violemment cogné contre le pare-brise de la camionnette. L'impact a aussi été suffisamment sévère pour bosser le capot de la camionnette. C'est incroyable qu'elle semble s'en sortir si bien malgré un impact aussi violent. Je ne sais pas si c'est un ange qui passait par là ou la déesse du petit temple d'à côté qui l'a protégée. Toujours est-il que je suis heureux de savoir qu'elle s'en sortira bien.

Karaoké au Japon

Vous auriez dû voir la face de Didier le vendredi soir lorsque je m’inquiétais de ne pas être "habillée pour sortir" avant d’aller au karaoké à Shibuya! C’est là qu’il nous a expliqué que le karaoké est bien différent ici! C’est l’occident qui a modifié le concept né ici au Japon!

Le karaoké au Japon, ce sont 4 à 5 petites salles individuelles par étage sur une dizaine d'étages où des amis peuvent aller se défouler et chanter à tue-tête sans aucune crainte d’être jugés par le public (sauf par leurs propres amis!). On choisit nos propres chansons, (mais il est mieux de savoir choisir les karaokés qui offrent des chansons en anglais!), on chante à tour de rôle, on danse sous les lumières qui colorent la petite salle au rythme de la musique, bref on s’éclate! Quand tu y as goûté, tu veux y retourner dès le lendemain! Mais attention : à 36$ l’heure pour la salle et à 6$ la bière, il faut y penser deux fois!

Pendant que je me prends pour Madonna le temps d'une chanson (Like a prayer), Dan s'affaire à choisir la prochaine chanson. (Désolée pour le flou, mais les photos plus claires n'illustrent pas aussi bien l'ambiance!)

Quartiers de Tokyo : la suite!

Après avoir grignoté rapidement un excellent "kebab" (sandwich grillé) acheté dans une cantine turque du quartier d'Akihabara, Didier nous a emmené visiter le quartier d'Asakusa. Il s'agit d'un quartier très ancien de Tokyo où une multitude de boutiques bordent la Nakamise dori, une rue piétonnière se rendant jusqu'au temple Senso-ji. Ce temple, le plus ancien de Tokyo, a été achevé en 645 et est dédié à la déesse bouddhiste Kannon. Il semblerait que le nom de cette déesse soit à l'origine du nom de l'entreprise Canon.

Fait intéressant à noter, c'est dans ce quartier que l'on peut trouver les boutiques où se vendent les fameux aliments en cire, très populaires un peu partout au Japon. En effet, devant la plupart des restaurants japonais, on peut voir dans un présentoir différentes assiettes dans lesquelles reposent des aliments en cire (très réalistes!). À côté de chaque assiette, on peut aussi voir le nom du mets avec, assez souvent, le prix indiqué. Ça donne très rapidement une idée de ce que le restaurant offre, de l'apparence de ce que l'on va manger et du montant à payer! La lecture des kanjis nous serait toutefois très utile pour pouvoir donner un nom aux différents plats!

Didier et Vicky posant devant la Nakamise dori donnant accès au temple Senso-ji dans le quartier Asakusa

Afin de nous rapprocher de l'endroit promis pour la soirée, Didier nous a fait naviguer sur la rivière Sumida dans un simili-bateau-mouche à un prix plus que raisonnable et avec lequel nous avons passé sous 12 ponts, tous de formes et de couleurs différentes. La vue sur la ville à partir du bateau était assez jolie. Ce qui l'était un peu moins, c'étaient les bâches bleues éparpillées ici et là et où habitent plusieurs sans-abris.


À Harajuku, Didier voulait nous emmener voir les « Harajuku girls », qui sont des filles qui se déguisent pour ressembler à leurs idoles de punk gothique... Mais visiblement, ce vendredi gris n’était pas la bonne journée. En fait, c’est plutôt le dimanche que les Harajuku girls se rassemblent sur le pont d’Harajuku dans l’objectif de se faire photographier avec les passants. (Si ça vous intéresse davantage, lisez le reportage qu’Hugo Dumas avait écrit dans La Presse en 2006 : http://www.cyberpresse.ca/article/20061204/CPACTUEL/61204051&SearchID=73265072445074) Alors à défaut de voir ce qu’on voulait, nous sommes passés par la rue Takeshita, où de multiples petits magasins offraient un mélange hétéroclite de choses « cute » (dit « kawai » en japonais) comme Hello Kitty, ou encore de choses « cool » et américaines comme Spiderman, les Simpsons, les Popples, et autres émissions de notre enfance! (Petite parenthèse : prenez bien soin de prononcer le "H" de "Hello Kitty" sans quoi on pourrait penser que vous désirez des objets "Éro" Kitty, également disponibles!) Puis nous sommes arrivés à la rue Omotesando, rue réputée pour ses magasins chics!

Après des visites dans plusieurs magasins aux concepts vraiment intéressants, nous sommes allés souper dans un resto typiquement japonais, question de nous rassasier, mais surtout de reposer nos pauvres petites jambes. Ici, pas question d'attendre la serveuse ni même de "pitonner" la commande sur un ordi : il faut plutôt lancer un cri à celle-ci assez fort pour déranger tous les clients du resto pour la faire venir et, une fois notre commande donnée, la serveuse se fait un plaisir de crier nos choix aux cuisiniers! Un de ceux-ci crie à son tour afin de confirmer qu'il s'occupe de la commande (ou, du moins, c'est ce que nous avons semblé comprendre!). Le service est toutefois très rapide et courtois, au grand bonheur de Vicky qui avait hâte de boire sa première bière (de marque Asahi) en sol japonais!


En soirée, Didier avait prévu nous amener à Shibuya, le quartier le plus animé de Tokyo. Et c'était une excellente idée : c’était fascinant! En plus de toutes les néons publicitaires et des télévisions géantes rappelant le Times Square à New York, à environ toutes les cinq minutes (i.e. chaque fois que la lumière à piétons s’allume), des milliers de personnes traversaient la rue et essayaient de se faufiler tant bien que mal parmi les gens qui venaient de toutes les directions! Pas facile de ne pas se perdre de vue dans de telles circonstances! J'ai mis une photo pour vous en donner une idée, mais je vous jure qu'il faut le vivre pour vraiment en réaliser l'ampleur!

Shibuya, c'est un quartier surtout fréquenté par des jeunes au début de la vingtaine. L'édifice 109 est probablement le plus prisé de tous : 10 étages consacrés exclusivement aux dernières tendances en mode féminine. Didier en avait profité pour bien nettoyer ses lunettes avant de nous y emmener. Avoir eu des lunettes, j'aurais probablement fait de même aussi! :) Blagues à part, c'était assez impressionnant de voir tout ce que l'on pouvait trouver dans ces magasins et ce, pour tous les goûts! D'ailleurs, devant la popularité du 109 s'est ouvert tout près le 109-2 appliquant sensiblement le même concept, mais pour la mode masculine. C'est sans regret que Didier et moi avons préféré "magasiner" avec Vicky! ;)

À bientôt pour la suite!

Maison à Ijira ou appartement à Tokyo?

Après avoir dormi dans l’appartement de Didier, notre ami Québécois à Tokyo, nous pouvons réaliser la chance que nous avons de vivre dans une maison. Il vit dans un petit 1 ½ avec une salle de bain d’une fois et demie la grosseur de votre réfrigérateur! Et ce n’est pas une blague! C’est si petit que tu prends ta douche et tu arroses toute la salle de bain, y compris la toilette! Le tout pour un prix de 700 $ (supposément pas cher pour Tokyo)!

On trouvait certains aspects de notre maison pas très fonctionnels, mais maintenant on se console un peu! Oui on est dans un village calme et isolé, mais on a de l'espace! De plus, la campagne emmène malheureusement son lot de bibittes dans la maison, mais j'essaie peu à peu de les apprivoiser et de ne pas faire une crise cardiaque quand elles me surprennent le soir! Au moins, les petites trappes de nourriture empoisonnée achetées aujourd'hui vont peut-être m'aider à être moins peureuse! Allez les bibittes, mangez et allez empoisonner vos amies dans votre maison!

英語できますか。(Eigo dekimasu ka?)

Qu'ont en commun Anna, Miyuki, Maki, Yui, Hitomi et Eri? Ce sont des enfants du village qui deviendront dès demain mes nouveaux élèves en anglais! Je ne les connais pas encore, je ne sais pas quel âge ils ont, j'ignore de quel niveau ils sont dans la langue de Shakespeare, mais je devrai leur enseigner l'anglais chaque samedi matin pendant une heure! J'ai bien hâte de voir ça; ce sera sûrement assez amusant! 英語できますか。(Eigo dekimasu ka? Pouvez-vous parler anglais?)

Quartiers de Tokyo

Tokyo est une métropole fascinante. La première chose qui frappe dans cette ville (désolé mesdames!), c'est la longueur (ou plutôt la "courteur") des jupes des demoiselles. Je ne sais pas si c'est parce qu'il y a eu une pénurie de tissu dans la région, mais disons que ça tranche beaucoup avec ce que l'on retrouve à Ijira!

Heureusement (ou malheureusement, c'est selon), Tokyo a bien d'autres attraits à présenter que celui-là. Ces attraits ne demandent qu'à être découverts en marchant dans ses quartiers bien peuplés. Le premier quartier que nous avons connu est celui de Shinjuku, puisque c'est là où nous sommes descendus de notre autobus. Plus de deux millions de personnes transitent dans la station de ce quartier combinant lignes de train et de métro. D'un côté de la station sont situés les sièges sociaux de nombreuses grandes sociétés. De l'autre côté se trouvent des rues beaucoup plus animées où se côtoient bars, cinémas, restaurants, arcades et quelques-unes des 15 000 salles de "pachinko" recencées un peu partout au Japon. Les "pachinko" sont des machines croisées entre les machines à boules et les machines à sous. Il y en aurait plus de deux millions sur le territoire nippon!

Bien que ce ne soit pas à Shinjuku qu'ils soient les plus nombreux, c'est dans ce quartier que nous avons vu le plus grand nombre de sans-abris. Point à mentionner : aucun de ces sans-abris ne mendie. Il semblerait que ce soit parce que les Japonais ont peu de considération pour des gens qui ne se donnent pas la peine d'essayer de se trouver un emploi. Ils ne leur donneraient donc pas d'argent de toute façon. Si c'était le cas contraire, à la quantité de gens qui transitent par cette station, ils feraient fortune! Bien qu'ils semblent bien gentils, certains de ces sans-abris dégagent malheureusement une odeur si nauséabonde qu'il soit possible de les sentir à plusieurs mètres de distance.

L'image ci-dessous est d'ailleurs la première photo que nous avons prise en arrivant à Tokyo. Il s'agit de la première rue animée visible de la station Shinjuku.


Le lendemain matin, c'est le quartier d'électronique d'Akihabara que nous avons visité. C'est dans ce quartier que l'on retrouve tous les bidules électroniques inimaginables qui puissent avoir été inventés, le tout dans des boutiques entassées les unes sur les autres. Ce ne doit toutefois pas être pour faire de véritables aubaines que vous devez aller à Akihabara, mais bien pour trouver des trucs précis et plutôt rares parce que les prix y sont sensiblement les mêmes qu'au Canada. Dans ce quartier, on trouve aussi beaucoup de magasins qui vendent des trucs concernant les animes et/ou les mangas ainsi que des japonaises habillées en French maids tentant tant bien que mal de convaincre les passants d'aller manger dans leur restaurant où les serveuses sont elles aussi habillées en French maids. C'est aussi à Akihabara que l'on retrouve le Capsule Inn, un hôtel où l'on vous loue littéralement une "capsule" pour dormir à 40$ la nuit.

Photo prise sur le site www.capsuleinn.com

Toutefois, ce qui m'a vraiment plu à Akihabara, c'est son magasin Super Potato (écrit en japonais, bien sûr!) où sur 5 étages se retrouvent au-delà de tout ce que vous pouvez imaginer sur les jeux vidéo datant même d'avant la console Atari jusqu'à la console la plus récente. Certaines consoles rares et très vieilles sont devenues des items de collections et s'y vendent à des prix de fous! Didier et moi avons profité des arcades au 5e étage pour se livrer un duel à un jeu du style Mortal Kombat, mais en plus vieux et en beaucoup plus drôle!

Quant à Vicky, elle s'est fait un nouvel ami!

Je vous laisse sur votre appétit pour l'instant! On vous fera part de la suite un autre jour!

Rencontre inopinée au village!

Lors notre promenade d'hier dans le village de Ijira, nous avons eu droit à une belle rencontre inopinée! Comme c'était le jour de la Saint-Jean-Baptiste, nous voulions aller nous acheter une bière, question de souligner la Fête nationale même si on est à l'autre bout du monde. Une fois rendus à ce qu'on croyait être le dépanneur du village, nous nous sommes rendu compte que ce n'était pas vraiment un dépanneur, mais seulement une station d'essence!

Nous sommes passés tout droit, puis, en revenant sur nos pas, le couple propriétaire de la station d'essence nous invitait à entrer! Ils nous ont sorti deux chaises, puis, pendant l'heure passée avec eux, nous avons eu droit à un jus, un petit gâteau, une bière pour Daniel à cause d'un problème de communication (!) et de fins bâtonnets de poisson séché (beurk!). On a eu des conversations très "de base" en japonais, avec l'aide des quelques mots anglais qu'ils connaissaient. On s'est bien amusés!

C'est un couple de personnes dans la soixantaine avancée, qui sont propriétaires de la station d'essence depuis 40 ans. Ils sont très gentils! On a aussi visité leur maison très typique d'ici, plus que la maison où on habite. C'était très joli! On devrait aller les revoir au courant de l'été, car ils nous ont dit qu'on était les bienvenus! Vivement d'autres rencontres comme celles-là au village!

Séjour à Tokyo : mémorable (et épuisant!)

Nous revoilà! Nous sommes revenus il y a un peu plus de vingt-quatre heures de Tokyo : un peu stressés d'avoir voyagé seuls dans les transports japonais; fatigués de ne pas avoir assez dormi, surtout dans l'autobus la dernière nuit; et la tête remplie d’images de foules de personnes, de lumières et de magasins! Hier, nous avons dormi (quelle surprise!) un peu dans la journée et plus de douze heures la nuit dernière! Au moins on est maintenant assez adaptés pour bien dormir la nuit!

Nous avons passé un très beau séjour à Tokyo! Nous avons vu les principales attractions à voir : Shibuya, le quartier des jeunes; Shinjuku, le quartier où rien ne s’arrête; Ginza et Omete-Sando, des quartiers de magasinage (même s’il y a aussi des magasins partout ailleurs!); Akihabara; le quartier électronique; le palais impérial où vit l’empereur du Japon; la ville vue d’un gratte-ciel; le temple Senso-ji dans le quartier Asakusa; une petite croisière sur un segment de la rivière qui traverse Tokyo; le parc Ueno; un petit quartier traditionnel de Tokyo! Pas besoin de vous dire que nous avons énormément marché!

La journée avec notre ami québécois, Didier, était vraiment intéressante, car il est encore fasciné par la ville de Tokyo et tout ce qu’on peut y faire! Quand on était avec lui, il était essoufflé de vouloir nous faire faire tant de choses à la fois! (En passant, pour ceux qui le connaissent, il va très bien!)

Ensuite, nous avons passé les deux autres journées avec Satoka et son ami Masa (encore merci Kazuko)! Ils ont été vraiment gentils avec nous; ce sont vraiment de bonnes personnes! Nous avons beaucoup parlé des différences culturelles entre le Japon et le Canada avec eux, en français avec Satoka qui est excellente, et en anglais avec Masa! Nous avons passé de très beaux moments avec eux et ils nous ont bien guidés… et gâtés! Ils ont payé beaucoup de transports et de nourriture à notre place : ils disaient que, vu qu’ils travaillent et que nous sommes étudiants, c’était impensable de nous laisser payer! Daniel a réussi à payer une seule fois dans un petit café traditionnel où nous avons mangé des desserts traditionnels à base de légumineuses, de plantes aquatiques transparentes et de riz, le tout un peu sucré! Ils nous ont aussi payé un souper dans un resto de sushis à volonté!

En terminant, Tokyo est une ville vraiment facile à aimer contrairement à d’autres grandes villes du genre : elle est très sécuritaire; il n’y a pas trop d’odeurs nauséabondes pour une grande ville; on peut aisément boire l’eau du robinet; le transport par train, autobus, métro, tramway est incroyablement bien orchestré! C’est fascinant de voir le train ou le métro complètement bondé à toute heure du jour ou du soir, à chaque station!

Je m'arrête donc ici pour aujourd'hui! Je vous laisse sur une photo prise sur le site du palais impérial avec Satoka, qui s'était blessée au sourcil droit la veille en fonçant dans un mur!

Bonne St-Jean-Baptiste!

Même si nous sommes à l'autre bout du monde, nous tenons à souhaiter à vous tous une merveilleuse St-Jean-Baptiste! J'espère que vous pourrez profiter de cette journée supplémentaire de congé sous le soleil!

Petite escapade!

Par une première journée de pluie depuis notre arrivée, nous quittons notre chez-nous pour une petite escapade à Tokyo! Nous y verrons notre ami québécois une journée et nous passerons les deux autres journées avec Satoka, qui nous a été référée par Kazuko, notre gentille professeure de japonais à Trois-Rivières! Satoka a accepté de nous guider pendant deux jours complets à Tokyo! On vous retrouvera donc lundi ou mardi pour vous raconter notre périple! Bonne fin de semaine à tous!

Toc toc toc...

Il faut bien être aussi loin qu’au Japon pour se faire achaler le matin par deux témoins de Jehovah…

Impressions : première semaine!

Marquée par le repos et la découverte de notre environnement, on peut dire que notre première semaine au Japon s’est très bien passée! On est contents d’avoir un assez grand chez-nous plutôt qu’une chambre de résidences universitaires qu’on nous dit parfois malpropres (et avec plein de coquerelles!). Par contre, on a un peu peur (surtout Vicky!) de s’ennuyer dans un village aussi calme et isolé et de manquer de contacts sociaux dans ce pays où les gens ne vont pas facilement vers les étrangers. Mais on reste très positifs; on est confiants que la vie va mettre des bonnes personnes sur notre route! Et jusqu’à maintenant, c’est bien parti; Minako et son mari sont si gentils avec nous!

Toutefois, la principale barrière demeure la langue. Bien que nous ayons une base en langue japonaise, nous peinons quand même à communiquer aussi bien que nous le voudrions. Il faut absolument augmenter notre vocabulaire et c’est pourquoi nous essayons de mémoriser le plus de mots possible par jour! Et c'est surprenant à quel point les Japonais ne parlent pas anglais, ou du moins, n’osent pas le parler. Et, très souvent, ceux qui le parlent ont beaucoup de difficulté ou sont difficiles à comprendre! Chaque geste quotidien devient difficile : faire l’épicerie, prendre l’autobus, lire une carte géographique, demander de l'information, chercher de l'info sur Internet, communiquer avec des collègues à l’université, etc.

Notre dictionnaire est donc devenu notre meilleur ami ces temps-ci! Minako parle un peu anglais, mais son accent est parfois difficilement compréhensible. Et son mari a encore plus de difficultés qu’elle! Nous parvenons tout de même à nous comprendre et nous rions beaucoup de cette difficulté à communiquer! Justement, hier soir, nous n’étions pas capables de nous comprendre au téléphone, alors Minako a dit : « Je m’en viens! ». Et nous avons passé une belle soirée à jaser avec elle!

Pour ce qui est de la nourriture, c’est assez difficile aussi! Tout est assez cher en général, alors on essaie que ça ne nous coûte pas trop cher à l’épicerie! Mais le plus compliqué, c’est de cuisiner un plat avec ce qu’on a sous la main… Comme on ne connaît pas les articles à l’épicerie, on ne les achète pas, et on n’a donc presque rien pour assaisonner notre nourriture! Comment cuisiner le poisson quand tu n’as ni assaisonnements, ni poêle, ni four?! On n’a pas non plus de grille-pain, mais on a commencé hier à faire griller notre pain au-dessus des deux ronds de poêle au gaz! Mais quand même, on a en général nos portions des groupes du guide alimentaire, sauf les produits laitiers qui sont plus rares et plus chers ici!

Côté température, il fait presque toujours beau le jour! Il fait environ 25 degrés Celsius le jour et le deuxième étage de la maison devient très vite un véritable poulailler! Heureusement que les nuits sont plus fraîches! Nous sommes supposés avoir une saison de pluie qui dure deux semaines, mais elle n’est visiblement pas encore arrivée! Il va falloir ensuite s’armer de patience pour la chaleur suffocante : il fera plus chaud et plus humide qu’au Québec jusqu’à la fin août… Ouf! Nous apprécierons certainement notre air climatisé du premier étage!

Bon, merci à ceux qui ont lu jusqu’au bout! Je voulais vous mettre au courant de nos impressions générales depuis notre arrivée! Mais en gros, on va très bien! On a pris notre petite routine et on a commencé à travailler! À bientôt, pour la suite!

Petites annonces classées : à échanger contre des items comparables du Québec!

Item # 14692

Laveuse récente, peu utilisée, cherche acheteur potentiel. En bonus : elle peut effectuer son cycle de lavage sans eau (lavage à sec) et elle présente un rythme de fonctionnement si irrégulier que mêmes les plus patients seront dérangés par le bruit qu’elle produit. Les trois seuls mots déchiffrés pour comprendre son fonctionnement sont offerts en prime si vous appelez dans les trente prochaines minutes!

Item # 14693

Jolie toilette de couleur beige saura vous réconforter dans vos moments de déprime grâce à son siège en forme de beigne qui se fera un plaisir de réchauffer votre fessier par l'entremise d'éléments chauffants (prise 110VAC non incluse). Cette douce chaleur saura également égayer vos après-midi lorsque le mercure à l’extérieur atteint déjà les 30 degrés Celsius! De plus, est inclus un coquet robinet laissant couler un filet d’eau vous permettant de laver vos mains dès que vous actionnez la chasse d’eau. Attention! Un frottage de mains un tantinet trop vigoureux peut entraîner des éclaboussures partout sur la toilette!

Item # 14694

Centre de lavage de corps humain avec fonctionnement en deux étapes. La première consiste à vous laver en dehors du bain et la deuxième à vous reposer dans le bain. Un seul remplissage du bain pour tous les utilisateurs par jour. Avis aux utilisateurs du bain : préparez-vous à avoir les genoux en-dessous du menton ou même plus haut surtout si vous mesurez 6 pieds ou plus. Attention! La porte givrée ne garantit pas qu’un employé d’une compagnie d’électricité japonaise cherchant le disjoncteur de la maison ne vous verra pas nu à travers la dite porte (hein Vicky!). L’arrachage et la repose des petits carreaux de céramique sont non inclus dans la transaction.

Item # 14695

Soixante-quatorze (74) magnifiques sets de tasses de thé (seule une petite partie des sets est illustrée sur la photo) à échanger contre de la vaisselle plus utile telle que bol à salade, spatule, poêle ou même fourchettes, couteaux et cuillères! Finis les problèmes où vous voulez servir du thé à une armée et qu'il vous manque toujours des tasses!

Item # 14696

Urgent! Ensemble de 10 cadres de porte en bois situés tout juste plus haut que les yeux pour que vous ne les voyiez pas, mais tout juste assez bas pour que vous vous cogniez la tête dedans à se débarrasser au plus tôt. En prime : 11 marques de tête sont réparties sur l’ensemble des cadres de porte, peut-être plus d’ici la transaction! Raison de l’échange : ont été achetés 6 pouces trop petits il y a 20 ans. Le gars sur la photo qui vient tout juste de se réveiller non inclus.