Une petite fête... et des cochonneries!

Le 2 août dernier avait lieu mon dernier cours d'anglais avec mes jeunes! Pour l'occasion, Minako et les mamans avaient organisé une petite fête.

Voici donc mes petits élèves. Mais qu'attendent-ils donc?


Les cochonneries! Craquelins, popcorn, grignotines, biscuits, tout y était! Mangeons!


Par la suite, presque toutes les personnes présentes, (les élèves, Minako, quelques mamans, Daniel et moi-même) ont signé leur nom et un petit message sur un carton avec une photo du groupe d'anglais! Voici le résultat concernant mon carton à moi. Joli, non?


Bref, c'était bien agréable et ça finissait bien le cours!

Nagoya et Takayama

Nos vacances ont commencé officieusement hier (jeudi) à Nagoya et plus officiellement aujourd'hui à Takayama! Nous sommes bien contents d'entamer notre découverte du Japon à l'extérieur de Ijira!

Hier, notre journée a commencé plus tard que prévu, car nous ne savions pas que l'horaire d'autobus changeait pour l'horaire des jours fériés en cette semaine de l'O-bon, qui est la Fête des Ancêtres ici au Japon! Nous sommes allés à Nagoya pour aller chercher notre passe de train pour deux semaines et pour faire quelques petites commissions! Nous voulions en profiter pour aller visiter le "Robot Museum" où les "geeks" étaient supposés être au paradis! Finalement, il semble que c'est le musée lui-même qui est au paradis, car on n'en a pas trouvé la moindre trace! Mais ça nous a permis de rencontrer un sympathique Japonais-Américain de notre âge avec qui on a jasé un petit bout de temps! Il a bien voulu nous aider, mais en vain! Voici une photo de l'Oasis 21, une structure sur laquelle on est allés marcher par la suite.



Aujourd'hui a été une journée magnifique à Takayama, cette ville caractérisée par son cachet traditionnel! Nous en avions entendu beaucoup de bien et nous n'avons pas été déçus! Juste le voyage en train de deux heures valait le détour :

L'eau verdoyante et les montagnes (souvent plus grosses que sur cette photo) étaient magnifiques. C'est tellement beau le Japon!

À Takayama, nous avons commencé notre journée en visitant un village folklorique de la région de Hida, avec des maisons traditionnelles de campagne datant des années 1700 et 1800. Les maisons sont toutes originales, mais elles ont été pour la plupart déplacés à partir d'autre villages. Le site et les bâtiments étaient très impressionnants! Voici deux photos :

L'entrée du site avec quelques bâtiments en arrière-plan... et une jolie mannequin qui a accepté de poser!

Une des maisons du village. Les maisons étaient grandes et les toits étaient tellement épais et construits de telle sorte qu'ils ne s'écroulent pas sous la neige; dans cette région, il pouvait y avoir deux mètres de neige l'hiver, ce qui est loin d'être comme ça partout au Japon. Plusieurs régions n'ont pas de neige du tout.

Ensuite, nous avons surtout erré dans la ville et sur un chemin de plus d'une quinzaine de temples bouddistes et sanctuaires shintoïstes. Voici d'autres photos :

À l'entrée d'un temple, un arbre gigantesque dont l'âge est estimé à 1200 ans!

Ceci est une des rues à voir : elle a été classée patrimoine culturel par le Japon en raison de ses maisons très vieilles. Il semble qu'elles ne soient plus tellement des maisons, puisqu'il y avait des petites boutiques tout au long de la rue! Au grand bonheur de Daniel, nous n'avions pas beaucoup de temps pour les boutiques en question!

Nous avons fini notre journée dans un restaurant vraiment sympathique conseillé par notre guide Lonely Planet, le Suzuya! Le service y a été excellent. Nous avons mangé du boeuf de la région qui est très réputé. Nous devions faire cuire nos légumes et notre viande sur une genre de feuille qui était chauffée par une flamme en dessous. Voici Daniel avec son repas et son petit verre de saké!


Demain, nous resterons à Gifu et nous passerons la soirée avec la famille de Minako à un festival de pêche très populaire ici! Nous nous promènerons en bateau et nous souperons même sur ce bateau! Par la suite, à partir de dimanche, voici notre programme pour la semaine : Nara, Kyoto, Osaka, Takamatsu, Okayama! Nous reviendrons une ou deux journées ici pour repartir pour un séjour 3 jours à Tokyo et Hakone! On vous donne plus de détails en revenant de toutes ces belles visites! D'ici là, vous pouvez toujours visiter notre blogue : nous publierons des messages que nous avions déjà écrits récemment pour ne pas que vous vous ennuyiez trop! À bientôt!

Tanigumi onsen : tsuru tsuru!

Tsuru tsuru! Ça veut dire "doux doux"! Peut-être que, comme les Japonaises qui était autour de moi, vous diriez ça vous aussi si vous alliez dans un onsen (une source thermale ou un bain thermal)! Malheureusement, Daniel n'a pas encore goûté à ce petit plaisir parce qu'il avait trop de travail. Si on a la chance, on ira pendant nos vacances, mais moi je ne voulais pas rater l'occasion de vivre cette expérience!

Au Japon, on retrouve des onsens partout : il y en aurait plus de 2500! L'activité volcanique qui y règne (aussi responsable des nombreux tremblements de terre), explique cette abondance de sources thermales. Chaque petite région a son onsen et certains coins sont réputés pour en avoir des dizaines! L'eau chaude des onsens contient des minéraux aux propriétés thérapeutiques pour la peau. Et notre peau est effectivement très douce lorsqu'on est dans l'eau et également après!

Particularités de ces onsens : vous devez vous y baigner tout nu et il est très important de bien vous laver avant de passer aux bains! Pour cette raison, les hommes et les femmes sont souvent séparés. Mais les gens en général sont très respectueux : ils ne s'observent pas et ils se parlent de façon très posée! Malgré toutes les craintes qu'on peut avoir avant d'y aller pour une première fois, j'ai trouvé qu'il était facile de se sentir bien à l'aise!

Le Tanigumi onsen, où je suis allée hier (lundi), avait un grand bain intérieur et deux bains extérieurs pour les femmes. C'était très tranquille; il y a eu en tout une douzaine de femmes seulement qui sont venues, mais c'est vrai qu'on était un jour de semaine. L'eau y est chaude comme dans un bon bain chaud! Mais avec une température de 35 degrés Celcius dehors, il faut y aller modérément et prendre des pauses dans le vestiaire ou dans le bain d'eau froide! La beauté des sites varie beaucoup : certains proposent une vue magnifique sur un lac, une rivière, des montagnes, ou se trouvent même à proximité de ces endroits. Le prix varie le plus souvent entre 5 et 15 $ (moi j'ai payé 5 $), mais on peut même trouver des onsens gratuits. La composition de l'eau en minéraux varie aussi d'une place à l'autre. Mais peu importe où on va, la relaxation, elle, est garantie!

Je vous laisse sur une photo de moi devant l'affiche où est inscrit "Tanigumi Onsen" en Japonais. Vous n'êtes pas capables de lire, n'est-ce pas?! Eh bien moi non plus! J'ai évité d'apporter mon appareil-photo dans les bains, questions que les petites madames de 70 ans ne partent pas en courant! Déjà qu'elles ont toléré une étrangère dans leur petit onsen bien tranquille!

Je vous ai quand même déniché une photo sur Internet : ce sont exactement les bains extérieurs pour femmes du Tanigumi onsen :

www.tanigumi.com/spot/onsen.htm

Petites nouvelles et photos!

Comme nous sommes assez occupés dans ce dernier sprint "avant vacances", nous vous avons négligés quelque peu! En effet, dès la semaine prochaine, nous prendrons nos deux semaines de vacances bien méritées pour voyager à travers le Japon! Alors présentement, nous en sommes à finir les derniers travaux de maîtrise que nous voulions finir avant la fin de l'été, puis nous préparons également notre itinéraire de voyage! On vous en parle plus longuement lorsque notre itinéraire sera davantage fixé! Mais pour l'instant, on vous laisse sur quelques photos prises à Ijira!

Petit champ et quelques maisons tout juste en face de chez nous

La rivière d'Ijira, souvent asséchée sauf quand il pleut de façon prolongée, comme durant la saison des pluies! À droite, vous pouvez entrevoir la bibliothèque et le centre communautaire d'Ijira. C'est très joli, non?

Petit coin où nous passons souvent dans notre marche quotidienne. Le petit boisé à droite est très dense; vous pouvez devinez entre autres des bambous!

Arbre à la forme originale dans notre rue. Presque toutes les maisons possèdent ce genre d'arbre, mais celui-là est particulièrement beau!

Quand les Américains débarquent au Japon...!

Aujourd’hui, nous avons fait notre petite marche quotidienne. Chemin faisant, nous nous sommes arrêtés dire bonjour à nos amis pompistes Sano-san (Sano est leur nom de famille). C’est que, en fin de semaine, arrivait un groupe de dix jeunes de 15 à 17 ans en provenance de Florence, en Oregon aux États-Unis et nos amis pompistes en hébergent deux d’entre eux. Puisque ces derniers ne parlent que quelques mots anglais et que les Américaines ne parlent pas un mot de japonais, les Sano nous avaient demandés de leur parler en anglais et de servir d’interprètes.

Nous sommes arrivés quelques instants avant les Américaines qui devaient rester à la station-service une dizaine de minutes avant de devoir partir pour aller au restaurant. Or, pendant ces quelques instants, Mme Sano nous a dit qu’elle trouvait qu’elle faisait pitié et qu’elle était très gênée de ne pas pouvoir parler anglais. Nous avons fini par la convaincre que puisque nous sommes au Japon, ce sont aux étrangers de s’adapter à la langue japonaise et pas l’inverse. Ce qui a semblé la rassurer.

Je dois admettre que notre rencontre avec les Américaines en question aura été loin de trancher avec les fameux préjugés qu’ils se font souvent étiqueter. Elles étaient assez désagréables et se moquaient allègrement des quelques mots anglais que M. Sano étaient en mesure de prononcer. Elles étaient nonchalantes et se montraient peu intéressées aux autres. Alors qu’elles n’avaient pas du tout apprécié manger des sushis le soir précédent, elles se montraient très peu intéressées à manger des hamburgers ce soir-ci. L’attitude hautaine et le décolleté plongeant (assez mal vu ici) d’une des deux filles n’aura certainement pas aidé à attirer ma sympathie. J’ose espérer que les autres membres du groupe n’ont pas le même comportement. J’apprécie toujours rencontrer des gens d’autres pays, surtout quand ils aiment partager leur culture... et non pas l’imposer! :)

Drôleries et spécifités japonaises!

On rencontre souvent sur notre chemin des choses amusantes ou tout simplement différentes de chez nous. En voici quelques-unes qu'on a photographiées lors de notre promenade au centre-ville de Gifu mardi!

De la bière dans une distributrice sur la rue... de quoi permettre à ceux qui n'ont pas l'âge légal de boire de l'alcool!


Des stationnements de vélo à deux étages; il faut sauver le plus d'espace possible ici!


Des rues de magasins, couvertes d'un tapis au sol...


La Japonais adorent nommer leurs commerces en français... mais on cherche parfois (ou souvent?!) le sens!


Hum... un magasin "ordinaire" : pas très invitant! Qu'en dites-vous?


"Salon de vert" est un salon de coiffure; on passe là chaque fois qu'on va à Gifu et on cherche encore le sens!


Parfois un mélange de français et d'anglais!


Encore un mot français; on en voit partout au Japon, dans toutes les villes! Le mot "Utopia" est d'ailleurs très en vogue ici!

Promenade au château de Gifu

Hier (mardi), nous avons passé une merveilleuse journée à Gifu avec Minako! Au programme : promenade au mont Kinka-zan pour voir le château de Gifu et, surtout, une vue magnifique de la ville de Gifu! Nous sommes ensuite allés au centre-ville pour faire un peu de magasinage, ce qui nous a permis de découvrir cette partie de la ville que nous avions à peine découverte, sauf quand nous allons aux deux stations de train. Voici donc quelques-unes des 130 photos que nous avons prises!

Le château de Gifu : il avait été détruit lors de bombardements dans la Seconde Guerre mondiale, comme plusieurs autres châteaux au Japon d'ailleurs, mais il a été reconstruit. À l'intérieur, on peut visiter une exposition d'objets ayant appartenu aux samouraïs, dont des armures (très impressionnantes), de la vaisselle et des épées.

Première des trois prises de vue de la ville de Gifu que je vous présente : dans le quart supérieur droit, juste avant les montagnes, vous voyez un petit bloc de bâtiments au milieu de verdure; il s'agit de l'Université de Gifu et de l'hôpital universitaire. Et tout juste à droite de l'Université, entre les deux montagnes, c'est la route pour aller à Ijira, notre village! Environ au milieu gauche de la photo, tout juste de l'autre côté de la rivière, vous pouvez aussi voir un stade de soccer et un stade de baseball. Cette rivière se nomme Nagara; dans environ deux semaines, nous irons nous promener en bateau sur cette rivière dans le cadre du festival de pêche au cormoran dont nous vous avons déjà parlé plus tôt!

Deuxième prise de vue, à droite de la première. Vous voyez toujours la rivière Nagara.

Troisième prise de vue, à droite de la deuxième. Comme vous pouvez constater, ici, on optimise l'espace : les terrains plats sont tous habités ou cultivés! Et je le répète, la vue était magnifique! Ça faisait un peu penser au paysage de Rio de Janeiro, avec les favelas (bidonvilles) en moins dans les montagnes!

Dans la montagne, joli papillon que Daniel a réussi à prendre en photo sur la fleur!

Petit lézard à la queue bleue "flash" croqué sur le vif!

Et la cerise sur le sundae : Daniel et moi en haut du château!

Paysages d'Ijira

Question de bouger un peu de temps en temps, nous aimons bien aller prendre une marche quotidienne autour de notre maison. Nous essayons d'explorer un nouvel endroit à chaque fois. Voici quelques photos que nous avons prises il y a de cela quelques jours.

Les paysages sont magnifiques et les montagnes, omniprésentes.

Malheureusement, celle-ci a été prise à la brunante et les couleurs sont moins éclatantes, mais le paysage est tout aussi joli!

Et voici notre Biquette d'Ijira. Elle prend toujours le temps de nous saluer quand on passe près d'elle! :)

Party... d'accueil!

Mercredi dernier, nous étions attendus, Vicky et moi, pour un dîner dans un des locaux du laboratoire du Professeur Yamamoto qui était destiné à nous souhaiter la bienvenue au Japon. Or ce repas, qui devait se dérouler dans les premières semaines de notre arrivée, s'est finalement présenté l'avant-dernière semaine avant que le labo ne ferme ses portes pour les vacances d'été! J'en ai profité pour rencontrer certaines personnes que je n'avais jamais vu auparavant et aussi pour en connaître mieux d'autres que j'ai eu l'occasion de côtoyer dans le labo.

Yamamoto a eu la brillante idée de commander des plateaux de sushis et de pizzas pour le plus grand plaisir de notre palais qui n'avait pas eu l'opportunité de manger beaucoup de malbouffe depuis notre arrivée. Les pizzas, bien que différentes de chez nous, étaient excellentes et nous avons réussi, tant bien que mal, à les manger avec nos "hashis" (baguettes!).

Nous étions 13 durant ce dîner, dont un gentil japonais qui prenait la photo et cinq étrangers. Êtes-vous capables d'identifier les cinq étrangers? :P

La journée des yukatas

Hier à Gifu, il y avait des feux d'artifice en soirée. Lors d'une telle journée ou lors d'autres événements durant l'été, plusieurs personnes portent des yukatas. Le yukata, qui veut dire littéralement "vêtement de bain", est un léger kimono d'été en coton, porté autant par les hommes que par les femmes. Alors, hier, samedi, Minako nous a prêté des yukatas qu'elle avait chez elle! Voyez le résultat par vous-mêmes!

Daniel et moi dans la rue de la maison de Minako à Gifu. J'attire votre attention sur Daniel qui "a de l'eau dans la cave"! Pas facile d'être grand au Japon!

Ça c'est moi qui essayait d'avoir l'air d'une Japonaise avec mon éventail devant la maison de Minako; difficile sans les yeux bridés, n'est-ce pas!?

Daniel, lui, a enlevé son yukata tout de suite après la séance de photos. Non seulement le vêtement était trop court, mais Daniel n'avait pas non plus de getas à sa grandeur : les getas sont des sandales japonaises en bois, pas toujours confortables, qu'on doit porter avec un yukata et un kimono! Quant à moi, j'hésitais un peu à aller me pavaner vêtue de cette façon en ville, parce que je n'avais pas très bien compris qu'il y aurait plusieurs personnes comme moi! Mais finalement, j'ai été très contente de garder mon yukata jusqu'au soir, même pendant le magasinage et le café!

Les "vacances" des Japonais

Je profite des semaines de vacances de la construction au Québec pour vous parler des vacances des Japonais de tous âges! Disons que la notion de vacances et la durée ne sont pas les mêmes que chez nous! Alors que les jeunes Québécois ont terminé l'école depuis plus d'un mois, les jeunes Japonais du primaire sont tombés en vacances la semaine dernière seulement. Et ceux du secondaire le seront dans une semaine seulement. Dans les deux cas, les jeunes doivent apporter une imposante pile de devoirs qu'ils devront faire chaque jour pendant leurs vacances! C'est que pour eux, le mois d'août n'est pas la fin de l'année scolaire; c'est plutôt en mars. Et il paraît que lorsque Minako était jeune, il y avait encore plus devoirs!

Pour ce qui est de l'université, selon Minako, les étudiants ont neuf semaines de congé sans devoirs, mais tous les étudiants du laboratoire de recherche où Daniel travaille ont un mois de congé. Et selon une collègue de Daniel, certains autres laboratoires ont peut-être encore moins de congés parce qu'ils ont l'air climatisé!

Pour ce qui est des travailleurs, notre échantillon est très faible, mais je peux vous donner en exemple le mari de Minako qui prend seulement une demi-semaine de congé, soit du 13 au 17 août. Et c'est sans compter qu'il travaille tous les samedis jusqu'à 18h, et même, il fait parfois de un peu de planification le dimanche à la maison!

Les jeunes et moins jeunes du Québec peuvent donc se compter chanceux d'avoir plus de vacances que les Japonais! Sur ce, je souhaite aux personnes concernées une bonne continuation de vacances, en espérant que la deuxième semaine de construction sera plus belle que la première côté température!

À rien n'y comprendre...

Quelqu'un pourrait me dire pourquoi, lorsque j'apprenais le portugais, seuls des mots d'anglais me venaient en tête? Maintenant que j'apprends le japonais, ce sont plutôt les mots de portugais qui me viennent en tête...

あつい (atsui) : le mot de l'heure au Japon!

あつい, atsui, atsui, atsui! On doit entendre ce mot au moins une dizaine de fois par jour ces temps-ci, et ce, probablement pour le prochain mois! Vous aurez deviné, ça veut dire "chaud", parce qu'il fait tellement chaud et humide. Tout le monde n'a que ce mot dans la bouche! Il fait souvent plus de 32 degrés Celcius chaque jour, avec une température ressentie qui peut aller à plus de 40! Demain, il annonce même 41! Et il n'y a aucun répit! Au Québec, les canicules durent quelques jours, voire une semaine, mais ici, c'est une canicule d'un mois et demi! Quand on ne va pas à l'Université et quand on n'a pas d'activités prévues, on s'enferme dans notre cuisine à l'air climatisé! Mais au moins il fait beau et il fait presque toujours soleil, pas comme au Québec, il paraît! Alors je vous souhaite autant de soleil que nous, mais moins de chaleur!

Le Japon et la pelouse, ça fait deux!

J'ai remarqué, depuis mon arrivée au pays, que la pelouse est une chose quasi inexistante par ici. Pour être franc, je ne crois pas avoir vu plus de 15 mètres carrés de cette verdure depuis que nous sommes ici. Plutôt que d'arborer fièrement leur tondeuse le samedi matin, les Japonais préfèrent plutôt s'adonner au jardinage. En effet, les maisons sont entourées d'arbres et arbustes, de fleurs, et de pavé décoratif. Si cela a comme effet positif d'être très écologique, en revanche, plusieurs inconvénients en découlent. Premièrement, une panoplie d'insectes tous plus nombreux les uns que les autres vivent joyeusement dans cet écosystème. Cela ne cause pas de problèmes tant qu'ils n'entrent pas dans la maison et que Vicky ne les voit pas. Or les joyeux insectes semblent s'en donner à coeur joie et, jusqu'à tout récemment, nous étions envahis par ces bibittes au point que nous en sommes mêmes rendus à héberger un reptile qui vit dans la chambre de style occidental. Vicky n'a vu le reptile qu'une seule fois, mais j'ose espérer qu'elle ne le reverra pas parce que les voisins vont commencer à nous trouver drôlement bizarres à entendre Vicky crier de cette façon! Chaque maison semble aussi avoir son araignée géante (le corps est plus gros que mon pouce!) qui trône au devant. J'ai pris la nôtre en photo. Ce n'est pas la plus jolie, mais je vous ferai parvenir une photo des rayées jaunes et noires si je réussis à en voir une d'assez près.


Deuxièmement, lorsque les maisons ne sont pas entourées de jolis arbres et fleurs, les Japonais mettent tout simplement du gravier et après un certain temps, des mauvaises herbes se mettent à pousser partout à travers celui-ci et ce n'est qu'affreusement laid. Par exemple, les cimetières ici ne sont pas particulièrement jolis. Quand ce n'est pas au milieu d'un champ où poussent un peu n'importe quoi, les pierres tombales (assez jolies en elle-mêmes) reposent tout simplement au milieu d'un terrain de gravier. Rien de plus mortel. En voici un exemple derrière le petit temple à deux pas de chez nous.


Par ailleurs, je profite du concept "absence de pelouse" pour vous parler des jardins zen. Bien que ceux-ci nécessitent un souci du détail extrême pour les réaliser, qu'ils aient une symbolique particulière et que plusieurs les trouvent jolis, pour ma part, je les trouve un peu tristes et ternes, composés presque uniquement de gravier et de pierres grisâtres.

Enfin, si je devais trancher à savoir ce qui est le mieux entre notre jolie pelouse américaine et le style japonais, j'opterais sans doute pour le style japonais pour son côté plus écolo, mais aussi pour m'éviter de tondre le gazon à toutes les fins de semaine (avec les inconvénients que cela implique!). De plus, je suis prêt à pardonner les quelques bâtiments et résidences qui ne mettent que du gravier sur leur terrain : ces quelques exceptions trônent au milieu de dizaines de petits champs où poussent riz (évidemment!), maïs, aubergines, arbres fruitiers et autres légumes de notre potager.

Pour vous donner une idée de la grandeur de ces champs, je vais vous donner un exemple concret. Il y a tout près d'ici quelques étables où l'on retrouve, à vue de nez (je les comptais par leur odeur), une soixantaine de vaches chacune qui ne sortent jamais dehors parce qu'il n'y a pas de terrain pour les sortir et encore moins de clôtures pour les retenir. Or, pour nourrir les vaches en question, les foins ont été faits la semaine dernière. Cela a permis de faire... 2 balles de foin! Ça peut donc vous donner une idée de la grandeur de ces champs! :D

À bientôt!

Minako, profession : gérante!

Minako ne rate pas une occasion de m'organiser des cours de langues à donner! Comme vous le savez, je donne des cours le samedi matin à petit groupe de 6-7 jeunes de 9 ans.

Ensuite, elle m'a aussi organisé un nouveau cours d'anglais avec quatre filles, supposément de 12 ans, mais qui avaient 16-17 ans en réalité! J'ai donné ce cours mercredi, mais je ne sais pas encore s'il y aura une suite! C'était vraiment intéressant; les filles étaient un peu plus avancées et nous avons beaucoup ri!

Puis, lors de notre "looking-magasinage" dominical, alors que nous étions en train de boire un café (glacé bien entendu!), Daniel a remarqué que deux filles en face de nous étudiaient le français! On leur a parlé un peu, puis Minako s'est empressée d'aller leur parler à son tour. Cinq minutes plus tard, j'avais un cours de français prévu pour le 3 août! Les filles vont à l'Université et parlent très bien anglais. Ça devrait être très intéressant aussi!

Alors je suis bien contente d'avoir cette chance d'enseigner l'anglais et le français à différentes clientèles! C'est une bonne expérience pour moi!

Venez goûter au "Bicky-O-Raïssou"!

Aujourd'hui, Vicky et moi avons concocté un plat à partir de ce qui restait dans le frigo. Il s'agissait de légumes grillés mélangés avec du tofu, de la sauce soya, un oeuf, un peu d'alcool à l'abricot, des épices, le tout déposé sur un lit de riz. Après y avoir goûté et admis que c'était suffisamment bon pour qu'elle emprunte l'idée et en fasse chez elle, Minako a décrété que Vicky avait inventé un nouveau plat typiquement japonais qui s'appelle le "Bicky-O-Raïssou"* (riz de Vicky)!

La langue universelle

S'il y a quelque chose dont je suis content dans notre maison d'Ijira, c'est bien de notre piano à queue. Ça faisait bien une quinzaine d'années que je n'en avais pas joué, mais renouer avec cet instrument est un véritable plaisir! Je me surprends même à aimer écouter les disques de musique classique que Minako nous a apportés. Par ailleurs, ma famille a eu la gentillesse de me faire parvenir des partitions jusqu'ici pour mon plus grand bonheur! Si au début c'était difficile, mes doigts commencent tranquillement à retrouver leur finesse d'antan. Partant presque de zéro, Vicky a elle aussi décidé de s'y mettre et joue "Let it be" (ou presque) avec des accords. Elle s'améliore rapidement!

Si on dit souvent que la musique est une langue universelle, je l'ai vraiment réalisé en voyant Minako enseigner à ses élèves en utilisant exactement les mêmes termes musicaux que ceux de la langue de Molière. Sur ce, je vous laisse : je retourne jouer un peu avant de me coucher! :)

L'influence québécoise...

Aujourd'hui, nous sommes allés dîner chez Minako avec son mari et sa plus jeune fille. Après le dîner, Minako était toute excitée de nous dire que son mari avait aidé à faire la vaisselle pour la première fois! Bizarrement, c'était seulement quelques jours après qu'elle nous ait demandé si tous les hommes préparaient les repas et faisaient la vaisselle au Québec. Sans trop élaborer, nous lui avons dit que ce n'était pas tous les hommes, que c'était davantage la nouvelle génération, même si plusieurs hommes aident dans la maison depuis plusieurs années. Elle était surprise de voir Daniel toujours m'aider et elle a dit qu'il était un très bon mari! On dirait bien qu'elle a dû s'en vanter auprès de son mari pour lui mettre un peu de pression!

Les sushis au Japon

Hier, nous avons trouvé par chance à l'épicerie des plats préparés de 10 gros sushis en spécial à 1$ au lieu de 6-7$! On a sauté sur l'occasion! Et lors de notre escapade à Tokyo, nous avons mangé dans un restaurant de sushis à volonté (et de breuvages, alcool inclus, à volonté!) Nous avions donc les sushis et l’alcool à volonté pendant un peu plus de 1h30!

Mais je me suis rendu compte que le référent auquel on pense lorsqu’on parle de sushis diffère quelque peu au Québec et au Japon! Quand on mange des sushis au Québec, il s’agit la plupart du temps des makis, soit des sushis enroulés dans une feuille de nori (feuille d’algue verte), souvent avec des petits légumes et des petites sauces, avec ou sans poisson ou fruit de mer.

Mais au Japon, quand on parle de sushis, c’est bien plus souvent des nigiris, soit seulement un petit cylindre de riz compressé surmonté d’une tranche de poisson cru ou de quelconques fruits de mer. En général, j’adore les sushis, mais laissez-moi vous dire qu’après une dizaine ou une quinzaine de nigiris à saveur de poissons et de fruits de mer inconnus et au goût parfois douteux (mais parfois très bon aussi), à la texture parfois caoutchouteuse, c'est plus qu'assez pour moi! À Tokyo, disons que les derniers sushis avaient plus de difficulté à entrer que les premiers!

Du blé d'Inde et un joli sac!

Samedi dernier, on cogne à la porte... Il fallait bien que Daniel soit au téléphone pendant ce temps! Un homme et une femme très excités se mettent à parler très vite en japonais! J'entendais bien à plusieurs reprises "Arigato gozaimasu!" ("merci beaucoup"). Et parce qu'ils pointaient le champ à côté de chez nous, j'ai finalement compris qu'ils parlaient de l'accident de vélo de la petite fille la semaine passée! Alors là j'ai dit "kodomo?", qui veut dire "enfant", et ils se sont exclamés "Hai! Hai! Hai!" ("Oui! Oui! oui!")!

Les deux gentilles personnes étaient en fait les parents de la petite fille. (Et en passant, elle s'en est très bien tirée, sans aucune fracture, ce qui est vraiment surprenant vu les dommages à la voiture et vu la distance entre l'impact et l'endroit où elle a atterri.) Les parents voulaient donc nous remercier d'être sortis rapidement après l'accident avec notre trousse de premiers soins, qui n'a pas servi, et nos serviettes, qui ont couvert la blessée et qui sont parties avec elle dans l'ambulance! Pour ce faire, ils nous ont offert des blés d'Inde (ici, c'est très courant de donner de la nourriture en cadeau, des fruits par exemple) et un joli sac fait à la main! Nous avons fait si peu, mais ça nous a beaucoup touchés de recevoir ce présent! C'est tellement agréable de rencontrer de gentilles et généreuses personnes comme ça!

Un mois!

Eh oui, ça fait déjà un mois que nous sommes mariés et presque qu'un mois aussi que nous sommes arrivés au Japon! Les nouveaux mariés se portent très bien et les voyageurs aussi! On écrit un peu moins sur le blogue ces derniers temps, tout simplement parce qu'on a moins de choses à dire! On a pris notre petite routine ici, parce qu'après tout, on est ici pour que Daniel y fasse son stage, et moi je dois travailler sur ma maîtrise! Daniel va à l'Université environ deux jours par semaine pour collaborer avec les étudiants et son professeur responsable. Moi je travaille sur ma maîtrise et je suis contente, car je suis en général très motivée et ça avance bien!

Pour ce qui est de la nourriture, nous avons pas mal diversifié notre menu! Minako nous apporte régulièrement des assaisonnements et des items et elle nous montre comment cuisiner quelques plats. Ensuite, on répète les recettes ou on improvise nous-mêmes à partir de cela! Une fois, on a même cuisiné un plat qui a un nom bien à lui en prenant ce qu'on avait sous la main! Parfois, on mange un bon spaghetti à la viande bien de chez nous, et d'autres fois des mets bien japonais avec du tofu ou du poisson! On mange quand même beaucoup de légumes, on achète les fruits bon marché qu'on trouve, dont des bananes toujours, on mange du yogourt nature avec de la confiture, je bois un petit verre de lait chaque jour; bref, on se débrouille pas mal!

Côté température, on a eu seulement quelques journées de pluie, mais quelle pluie! Ouf, quand il pleut, il ne pleut pas à moitié! On a aussi eu plusieurs orages depuis quelques jours, j'imagine que c'est parce que ça devient plus humide... Cette fin de semaine, nous avons eu une bonne idée (ou un avant-goût?!) de la chaleur et de l'humidité intenses qui règnent ici l'été, comme on nous l'avait annoncé. Samedi, la température affichait 35 degrés C et un site internet parlait de 38 degrés comme température ressentie. Nous avons passé du temps dehors et c'était quand même endurable, mais fatigant; le soir nous étions plus fatigués que d'habitude. Heureusement qu'on a notre air climatisé au rez-de-chaussée! Lors des journées chaudes, surtout l'après-midi il fonctionne souvent en permanence à 27 degrés!

Concernant nos activités plus routinières, on prend notre petite marche quotidienne dans le village, question de sortir dehors un peu! Puis le soir quand on veut prendre une pause de travail, on joue au Scrabble sur Internet ou encore aux cartes! Mais nous avons vite fait le tour de notre répertoire de jeux de cartes!

Alors, ça fait pas mal le tour des nouvelles nous concernant! J'espère que vous passez tous un beau début d'été! Au plaisir d'avoir vos commentaires sur le blogue ou de vos nouvelles par courriel! On aime toujours ça se sentir un petit peu rattachés au Québec et, surtout, avoir des nouvelles des gens qu'on aime!

Magnifique Tanigumi

Des dizaines de bâtiments datant de plusieurs centaines d'années, de la mousse verte qui jonche le sol et qui recouvre les statues de pierre taillée, des arbres plusieurs fois centenaires, de petits cours d'eau laissant l'eau ruisseler à travers la montagne, le tout formant le magnifique site du temple Tanigumi. Il est vrai que ça devient parfois un peu lassant à la longue de voir autant de temples au Japon, mais sur ce site aussi enchanteur, il aurait été difficile de ne pas s'émerveiller. La verdure, l'eau, l'architecture, le soleil qui transperçait les arbres, tout contribuait à la magie du site. On dit de ce temple, situé près de Gifu, qu'il aurait une histoire de plus de 1200 ans, mais le site Internet tout en japonais nous empêche de vous en dire davantage sur son histoire et je n'ai rien trouvé d'autre sur Internet.

Encore, une fois, c'est Minako qui nous a sortis hier (samedi). Après mon cours d'anglais avec sept enfants turbulents (!) (mais ça c'est super bien passé!), elle nous a invités chez elle pour dîner. Puis, à partir d'une liste de propositions de sorties pour la journée, nous avions décidé d'aller à la "montagne", en pensant aller monter la montagne qui mène au château de Gifu! Mais nous nous sommes finalement "rammassés" là! Sans aucune déception bien sûr; le château, ce sera pour une prochaine fois! Ça nous a fait du bien de sortir un peu, surtout moi qui ne vais pas à l'Université! Minako était partie en voyage en Malaisie et nous ne l'avions donc pas vue depuis une semaine.

Malheureusement, les belles images de cette journée seront davantage gravées dans notre mémoire que sur photos... J'ai malencontreusement effacé la plupart d'entre elles. Daniel avait même fait mention qu'il était content, car il avait réussi à prendre de vraiment beaux clichés. Je vous offre tout de même quelques-unes de celles qui restent et une autre que j'ai trouvée sur le Web.

Je n'ai pu m'empêcher de demander à Daniel de prendre cette photo très clichée!

Un autre des arbres géants présents à Tanigumi

Minako descend une des nombreuses sections de marches d'escalier.

Voici un drôle de blaireau dodu qui fait sourire à coup sûr! Il garde un oeil sur le temple principal, situé tout juste plus haut.

Pour vous donner une petite idée d'une partie du site de Tanigumi, voici une photo prise sur http://picasaweb.google.com/Bostonbarry/Japan. Si une personne donne 2000 $ comme offrande, souvent pour faire une demande aux dieux, elle aura une grande banderole à son nom, comme celles que vous voyez sur la photo.

Ironie du sort

À peu près à la même heure locale, au Japon et au Canada, deux cyclistes ont un accident de vélo. L'une se fait frapper par une auto, l'autre trébuche malencontreusement en freinant trop brusquement à l'approche d'une voiture; l'une est une jeune fille du village d'Ijira et l'autre... c'est ma mère. Eh oui, pour ma mère, c'est le coude qui a reçu tout le choc de la chute. Elle doit maintenant subir une deuxième opération aujourd'hui pour replacer, ou reconstruire son coude, je ne sais trop. Elle se retrouvera maintenant le bras dans le plâtre pour une bonne partie de l'été. Belles vacances en perspective... Et ce, sans compter les quelques mois de réhabilitation. Prompt rétablissement ma petite maman! On pense à toi! =)

La petite communauté d'Ijira est sous le choc

Aujourd'hui, un tragique événement est survenu vers 17h45. Ça s'est produit au coin de notre maison, à Ijira. Une petite fille d'environ 9 ans se promenait à vélo, mine de rien, cachée par une haie de cèdres. Au moment où elle a traversé la rue devant chez nous, l'inévitable s'est produit : une camionnette de la poste japonaise l'a frappée et elle a été projetée sur plusieurs mètres. Le monsieur de la poste n'y pouvait rien. Visiblement secoué, il n'a pas paniqué et a appelé immédiatement l'ambulance à partir de son cellulaire. Akemi, une gentille dame qui vient à chaque semaine prendre des cours de piano, passait dans le coin au moment de l'accident. Elle a été la première à venir porter secours à la petite fille, qui se roulait par terre de douleur. La jeune fille s'est finalement calmée et est demeurée dans la position qui lui semblait la plus confortable en attendant l'arrivée des ambulanciers. Tous ses membres semblaient bouger. Elle s'en sortira probablement avec rien de plus grave que des fractures.

Heureusement pour elle qu'elle portait un casque parce que sa tête a violemment cogné contre le pare-brise de la camionnette. L'impact a aussi été suffisamment sévère pour bosser le capot de la camionnette. C'est incroyable qu'elle semble s'en sortir si bien malgré un impact aussi violent. Je ne sais pas si c'est un ange qui passait par là ou la déesse du petit temple d'à côté qui l'a protégée. Toujours est-il que je suis heureux de savoir qu'elle s'en sortira bien.

Karaoké au Japon

Vous auriez dû voir la face de Didier le vendredi soir lorsque je m’inquiétais de ne pas être "habillée pour sortir" avant d’aller au karaoké à Shibuya! C’est là qu’il nous a expliqué que le karaoké est bien différent ici! C’est l’occident qui a modifié le concept né ici au Japon!

Le karaoké au Japon, ce sont 4 à 5 petites salles individuelles par étage sur une dizaine d'étages où des amis peuvent aller se défouler et chanter à tue-tête sans aucune crainte d’être jugés par le public (sauf par leurs propres amis!). On choisit nos propres chansons, (mais il est mieux de savoir choisir les karaokés qui offrent des chansons en anglais!), on chante à tour de rôle, on danse sous les lumières qui colorent la petite salle au rythme de la musique, bref on s’éclate! Quand tu y as goûté, tu veux y retourner dès le lendemain! Mais attention : à 36$ l’heure pour la salle et à 6$ la bière, il faut y penser deux fois!

Pendant que je me prends pour Madonna le temps d'une chanson (Like a prayer), Dan s'affaire à choisir la prochaine chanson. (Désolée pour le flou, mais les photos plus claires n'illustrent pas aussi bien l'ambiance!)

Quartiers de Tokyo : la suite!

Après avoir grignoté rapidement un excellent "kebab" (sandwich grillé) acheté dans une cantine turque du quartier d'Akihabara, Didier nous a emmené visiter le quartier d'Asakusa. Il s'agit d'un quartier très ancien de Tokyo où une multitude de boutiques bordent la Nakamise dori, une rue piétonnière se rendant jusqu'au temple Senso-ji. Ce temple, le plus ancien de Tokyo, a été achevé en 645 et est dédié à la déesse bouddhiste Kannon. Il semblerait que le nom de cette déesse soit à l'origine du nom de l'entreprise Canon.

Fait intéressant à noter, c'est dans ce quartier que l'on peut trouver les boutiques où se vendent les fameux aliments en cire, très populaires un peu partout au Japon. En effet, devant la plupart des restaurants japonais, on peut voir dans un présentoir différentes assiettes dans lesquelles reposent des aliments en cire (très réalistes!). À côté de chaque assiette, on peut aussi voir le nom du mets avec, assez souvent, le prix indiqué. Ça donne très rapidement une idée de ce que le restaurant offre, de l'apparence de ce que l'on va manger et du montant à payer! La lecture des kanjis nous serait toutefois très utile pour pouvoir donner un nom aux différents plats!

Didier et Vicky posant devant la Nakamise dori donnant accès au temple Senso-ji dans le quartier Asakusa

Afin de nous rapprocher de l'endroit promis pour la soirée, Didier nous a fait naviguer sur la rivière Sumida dans un simili-bateau-mouche à un prix plus que raisonnable et avec lequel nous avons passé sous 12 ponts, tous de formes et de couleurs différentes. La vue sur la ville à partir du bateau était assez jolie. Ce qui l'était un peu moins, c'étaient les bâches bleues éparpillées ici et là et où habitent plusieurs sans-abris.


À Harajuku, Didier voulait nous emmener voir les « Harajuku girls », qui sont des filles qui se déguisent pour ressembler à leurs idoles de punk gothique... Mais visiblement, ce vendredi gris n’était pas la bonne journée. En fait, c’est plutôt le dimanche que les Harajuku girls se rassemblent sur le pont d’Harajuku dans l’objectif de se faire photographier avec les passants. (Si ça vous intéresse davantage, lisez le reportage qu’Hugo Dumas avait écrit dans La Presse en 2006 : http://www.cyberpresse.ca/article/20061204/CPACTUEL/61204051&SearchID=73265072445074) Alors à défaut de voir ce qu’on voulait, nous sommes passés par la rue Takeshita, où de multiples petits magasins offraient un mélange hétéroclite de choses « cute » (dit « kawai » en japonais) comme Hello Kitty, ou encore de choses « cool » et américaines comme Spiderman, les Simpsons, les Popples, et autres émissions de notre enfance! (Petite parenthèse : prenez bien soin de prononcer le "H" de "Hello Kitty" sans quoi on pourrait penser que vous désirez des objets "Éro" Kitty, également disponibles!) Puis nous sommes arrivés à la rue Omotesando, rue réputée pour ses magasins chics!

Après des visites dans plusieurs magasins aux concepts vraiment intéressants, nous sommes allés souper dans un resto typiquement japonais, question de nous rassasier, mais surtout de reposer nos pauvres petites jambes. Ici, pas question d'attendre la serveuse ni même de "pitonner" la commande sur un ordi : il faut plutôt lancer un cri à celle-ci assez fort pour déranger tous les clients du resto pour la faire venir et, une fois notre commande donnée, la serveuse se fait un plaisir de crier nos choix aux cuisiniers! Un de ceux-ci crie à son tour afin de confirmer qu'il s'occupe de la commande (ou, du moins, c'est ce que nous avons semblé comprendre!). Le service est toutefois très rapide et courtois, au grand bonheur de Vicky qui avait hâte de boire sa première bière (de marque Asahi) en sol japonais!


En soirée, Didier avait prévu nous amener à Shibuya, le quartier le plus animé de Tokyo. Et c'était une excellente idée : c’était fascinant! En plus de toutes les néons publicitaires et des télévisions géantes rappelant le Times Square à New York, à environ toutes les cinq minutes (i.e. chaque fois que la lumière à piétons s’allume), des milliers de personnes traversaient la rue et essayaient de se faufiler tant bien que mal parmi les gens qui venaient de toutes les directions! Pas facile de ne pas se perdre de vue dans de telles circonstances! J'ai mis une photo pour vous en donner une idée, mais je vous jure qu'il faut le vivre pour vraiment en réaliser l'ampleur!

Shibuya, c'est un quartier surtout fréquenté par des jeunes au début de la vingtaine. L'édifice 109 est probablement le plus prisé de tous : 10 étages consacrés exclusivement aux dernières tendances en mode féminine. Didier en avait profité pour bien nettoyer ses lunettes avant de nous y emmener. Avoir eu des lunettes, j'aurais probablement fait de même aussi! :) Blagues à part, c'était assez impressionnant de voir tout ce que l'on pouvait trouver dans ces magasins et ce, pour tous les goûts! D'ailleurs, devant la popularité du 109 s'est ouvert tout près le 109-2 appliquant sensiblement le même concept, mais pour la mode masculine. C'est sans regret que Didier et moi avons préféré "magasiner" avec Vicky! ;)

À bientôt pour la suite!