C'est la fin!

Ça fait déjà une semaine et demie qu'on est revenus du Japon! Notre vol de retour s'est bien passé, mais nous n'avons pas réussi à dormir beaucoup, et c'était donc très long! Quant au décalage horaire, il nous affecte quelque peu : moi j'ai toujours envie de dormir, et Daniel tombe endormi très tôt le soir et il se réveille tôt le matin. Mais on s'en remet tranquillement pas vite!

Arrivés en terre québécoise, nous sommes un peu nostalgiques de nos beaux moments passés au Japon, surtout quand on en parle avec des gens! On s'ennuie aussi de certaines choses qui sont mieux qu'ici, par exemple les fruits et légumes toujours d'excellente qualité et les paniers d'épicerie qui ne sont pas en train de tomber en ruine et où les quatre roues sont pivotantes (pas juste les deux d'en avant); c'est juste génial! Mais en général, on est vraiment contents d'être revenus; ça fait tellement du bien de retrouver son chez-soi, sa famille, ses amis!

Ce message marque donc la fin de notre aventure nippone et également de notre aventure virtuelle sur ce blogue avec vous, nos lecteurs. J'espère que vous avez apprécié nous lire et suivre notre aventure. Nous sommes désolés pour ceux qui ne consultaient pas le blogue assez souvent et qui étaient découragés de reprendre le retard dans leur lecture! J'espère qu'on a réussi à vous intéresser!

Alors, on vous dit à bientôt, on l'espère, mais cette fois, dans le monde réel!

J'aime... je n'aime pas...

Écrit dans les derniers jours précédant notre départ du Japon, voici un bref résumé de mes goûts liés à la culture japonaise!

J’aime… que la nourriture soit bonne, simple à faire et surtout peu transformée, les Japonais qui sont gentils avec nous, prendre le thé après les repas, les jolies montagnes qui nous entourent, l’absence de pelouse (et de tondeuses), les paysans de 117 ans qui travaillent forts dans leur champ et qui nous saluent, les toilettes avec une petite et une grosse « flush », les enfants qui ricanent en voyant un « gaijin » (étranger), les services de train très efficaces là où il y en a, le doux son du piano à queue que nous avons dans notre maison, la gentillesse sans bornes de Minako-san et des Sano-san pour nous faciliter la vie ici, l’absence de technologies à Ijira qui laisse toute la place aux contacts humains, la petite musique du village qui joue à 7h du matin, midi et 18h à tous les jours, que je puisse communiquer gratuitement et facilement avec les gens que j’aime au Québec, le vieux chauffeur d’autobus et le ton avec lequel il dit toujours « Hai, arigato! » chaque fois que quelqu’un descend de son bus, que les voitures soient pratiquement toutes très compactes et consomment peu, les jardins si magnifiques là où sont situés les temples, qu’il y ait encore beaucoup de forêts vierges, qu’énormément de gens utilisent le vélo pour aller à l’université et l’interdiction d’avoir une auto si tu ne présentes pas de preuve que tu as un stationnement où la garer.

Je n’aime pas… les cadres de portes trop bas, les escaliers abrupts qui n’ont pas de rampes dans les maisons, les bibittes en surnombre dans les habitations, la vitesse de l’internet trop lente à Ijira et le coût excessif du branchement (550$ finalement!), la chaleur et l’humidité excessive, la petite dame au service pour les étudiants internationaux de la Faculté de génie de l’Université Gifu qui ne parle pas un mot anglais et qui m’apparaît fort impolie, le service d’autobus qui s’arrête trop tôt à Ijira (19h30!), que les futons soient si peu douillets, qu’il n’y ait jamais de douche qui s’accroche assez haut pour me laver la tête à deux mains, les chiens qui jappent tout le temps, les araignées dont le corps est gros comme mes deux pouces, quand une petite fille se fait frapper à vélo devant chez nous, les rues souvent trop étroites pour que deux véhicules passent en même temps, le soleil qui tape trop fort quand je prends le bus le matin, l’inexistance d’antisudorifique / de désodorisant au Japon, qu’il y ait autant de kanjis à apprendre, qu’il n’y ait jamais de bancs pour s’asseoir où que l’on aille, que la langue japonaise ne soit pas une langue facile, qu’on s’habitue difficilement à regarder du bon côté de la rue quand on traverse, que l’on demeure aussi loin de l’université, qu’il en coûte aussi cher d’utiliser l’autobus, qu’il faille peser sur un piton dans la cuisine à chaque fois qu’on veut de l’eau chaude, qu’on n’ait pas de place pour étendre notre linge dehors, qu’il y ait un décalage horaire de 13 heures et que le vol de retour nécessitera presqu’autant de temps, que le soleil se lève trop tôt et se couche trop tôt, que toute cette aventure soit déjà terminée.

Destinations finales : Tokyo et Hakone

Pour la fin de notre voyage, par trois journées pluvieuses, nous nous sommes rendus à Tokyo et dans la région de Hakone, à l'ouest de Tokyo et près du mont Fuji. À Tokyo, nous avons visité Roppongi Hills, qui est une micro-ville créé par un architecte où tout s'y retrouve pour pouvoir y vivre : appartements, magasins, divertissements, bureaux, etc.

Le jardin de Roppongi Hills avec un des bâtiments du quartier

Comme il pleuvait, nous avons visité le Sky Aquarium en haut du gratte-ciel de Roppongi Hills; les poissons étaient décevants, mais ce qui était intéressant, c'était le côté très artistique de "l'exposition". En voici une idée :



Chemin faisant, nous avons aussi visité une exposition de l'artiste française Annette Messager qui travaille entre autres avec des toutous en peluche. Assez "fucké" mais très intéressant!

Pour la soirée, nous sommes allés joindre notre ami Didier pour un souper dans un izakaya (genre de resto-bar) pour poursuivre avec des petits jeux dans des arcades! Très belle soirée!

Le lendemain matin, des embouteillages monstres nous attendaient à la station de train de Tokyo en raison de la forte pluie qui avait retardé les shinkansen (TGV) et plusieurs autres trains locaux de plus de deux heures. Après 30 minutes d'attente, nous avons opté pour le train local, que nous avons aussi attendu 1h, et le trajet a pris 1h30 au lieu de 30 minutes en shinkansen! J'en ai profité pour dormir sur l'épaule de Daniel pour que ça passe plus vite, pendant que lui lisait!

Tout ça nous a mené à notre auberge de jeunesse autour de 16h en après-midi, sous la pluie bien sûr. Petite consolation : nous avions droit à un onsen (source thermale) extérieur et intérieur à notre auberge! Pour passer le temps ce soir-là, nous avons visité un musée de Antoine de Saint-Exupéry, l'auteur du mondialement célèbre "Le petit prince" a vécu.


Le lendemain, les nuages se sont amusés à cacher les montagnes et à nous tourner autour, étant nous-mêmes dans les montagnes. Nous étions dans cette région un peu pour voir le mont Fuji, le plus haut sommet du Japon (3776 mètres), mais il se cachait bien profondément derrière les nuages, comme il lui arrive souvent d'ailleurs. Voici un aperçu de la température de notre journée sur cette photo prise dans un téléphérique :


Nous sommes tout de même montés dans la vallée Owakudani, où il faut faire attention pour ne pas trop respirer les vapeurs toxiques d'un ancien volcan. L'eau chaude thermale (qui est aussi dirigée vers les onsens de la région) y coule à flot dans plusieurs petits ruisseaux.

Voici un petit bassin d'eau thermale. Nous avions la tête dans les nuages, mais il y avait aussi la vapeur de l'eau thermale dans l'air.

Là-bas, une foule de Japonais mangent des oeufs à la coque cuits dans l'eau sulfureuse et dont la coquille devient complètement noire dans cette eau. On dit de ces oeufs qu'ils peuvent allonger la vie de sept ans lorsque mangés! Eh oui, nous nous sommes laissés tentés aussi!


Nous avons fait une petite croisière dans un bateau de pirates sur le lac Ashi, une heure ou deux avant que le lac ne devienne lui aussi rempli de nuages!

Le mont Fuji se cachait à 20 kilomètres derrière.

Enfin, nous avons marché dans une allée de cèdres géant de plus de 400 ans :


Puis, juste avant que la pluie ne revienne, nous avons pris l'autobus du retour qui nous menait à la station de train!

La région de Hakone semble vraiment très belle avec toutes ses montagnes, ses vallées, son lac. Cependant, selon notre expérience personnelle, la foule de touristes, même un mardi, et les hôtels omniprésents à travers les montagnes et dans les villages enlèvent un peu de charme à la beauté naturelle de la région. Malgré la pluie et les foules, nous avons vécu de beaux moments à Tokyo et à Hakone!

Hiroshima : victime de Little Boy

Attention aux cœurs sensibles. Certains passages peuvent être troublants.

Je ne savais pas trop à quoi m’attendre en allant à Hiroshima. Pour rappel, c’est la première ville à avoir été touchée par une bombe atomique (du nom de Little Boy), laquelle aura fait environ 140 000 victimes sur les 350 000 personnes que la ville contenait, le 6 août 1945 à 8h13. Parmi ces victimes, 80 000 sont décédées directement dans les quelques secondes qui ont suivi l’explosion. Cette explosion a eu lieu à 600 m au-dessous du sol et a généré un fort souffle accompagné d’une chaleur pouvant atteindre les 3 000 à 4000 degrés Celsius. Ainsi, toutes les constructions en bois ont été complètement anéanties dans un rayon de 2 à 3 km, des poutres en métal de 30 cm d’épaisseur ont été déchirées, des gens ont été littéralement sciés en deux. La peau pelait sur les membres des victimes et sur leur visage en raison de la chaleur intense. Plusieurs étaient presque entièrement nus en raison de leurs vêtements qui avaient littéralement fondus et/ou collés sur leur corps. Les gens appelaient à l’aide, imploraient pour avoir de l’eau. Toute l’eau disponible était contaminée par la forte radioactivité, par la suie qui retombait et par les cadavres des gens qui mourraient dans la rivière en s’y abreuvant. Des familles entières ont été rasées. D’autres ont pu revoir leur enfant, reconnaissable que par le son de sa voix, agoniser avant de mourir quelques heures plus tard. D’autres encore, à peine plus chanceux, moururent d’une leucémie ou d’un cancer, ou naquirent avec des difformités et/ou un retard mental.

Ce Monument des Enfants pour la paix (traduction libre) est dédiée à une fillette qui est décédée à l'âge de 11 ans des suites d'une leucémie contractée en raison d'une exposition à la radioactivité alors qu'elle avait 2 ans

Bref, je ne détaille ici que très peu de tout ce qui a pu réellement se passer cette journée-là et tous les impacts que cela a pu avoir. Toujours est-il que de telles armes sont si dévastatrices et si néfastes qu’elles n’auraient jamais dû voir le jour. Il n’empêche que des armes des milliers de fois plus puissantes que celle-ci sont encore fabriquées de nos jours et ça ne sera certainement pas près de s’arrêter, surtout lorsque l’on voit des dirigeants américains prendre une entente avec la Pologne pour ériger une série d’armement sur leur territoire, comme on l’a vu cette semaine.

Depuis cette attaque atroce du 6 août 1945, Hiroshima a construit un parc pour la paix dans le monde avec plusieurs monuments pour commémorer la mémoire des victimes. De plus, les maires de la ville qui se sont succédé depuis ont envoyé une lettre à tous les dirigeants des pays qui ont fait le test d’une arme nucléaire ou qui font des recherches en ce sens. Ainsi, les États-Unis, la Russie, la Chine, la Grande-Bretagne, la Corée du Nord, la France, l’Inde, le Pakistan, l’Israël et l’Iran ont tous reçu une invitation des différents maires d’Hiroshima visant à les décourager à développer et à recourir à une telle arme de destruction massive.

Cette journée à Hiroshima m’a touché.

(Songeur)

Ce monument rappelant une horloge indiquant 8h13 est située à l'hypocentre de l'explosion atomique, en plein coeur du parc actuel. Des débris causés par la dite bombe jonchent le sol autour du monument.

Le bâtiment de l'autre côté de la rivière est surnommé le A-Dome. Il s'agit du seul édifice encore debout rappelant les dommages causés par la bombe atomique. Le toit du dôme en cuivre a complètement fondu sous l'effet de la chaleur. De vastes pans de murs en béton ont été détruits (cachés par l'arbre). Jadis, cet édifice était un important établissement commercial. Tous les occupants sont morts en quelques secondes.

Himeji et Okayama : chateau, jardin et famille japonaise

Après Osaka, nous avons visité deux villes dans la même journée, Himeji (536 000 habitants, environ comme Gifu) et Okayama (630 000 habitants). Nous les avons visitées pour des visites bien particulières, et elles étaient sur notre chemin pour aller à Hiroshima.

Tout d'abord, nous avons visité le château Himeji-jo, un des plus beaux et plus anciens châteaux du Japon, notamment parce qu'il est un des seuls à ne pas avoir été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale. Les sept étages du château, les bâtiments et les murs tout autour ainsi que son caractère très ancien rendent cette visite très impressionnante.

Le château

Un des murs autour du château où nous pouvions marcher (admirez les talents de photographe de Daniel, même avec tout petit appareil numérique!)

Une partie du terrain autour du château et la ville d'Himeji en arrière-plan.

Ensuite, nous sommes allés à Okayama surtout pour son jardin Koraku-en; on dit qu'il est un des trois plus beaux jardins au Japon. Et il était effectivement très beau! On a malheureusement manqué de temps pour bien apprécier la beauté du jardin, mais nous avons réussi à prendre de très belles photos. En voici deux :



Le soir, nous avons couché chez une famille qui possède une ferme dans la campagne d'Okayama. En fait, la famille possède une rizière d'environ deux hectares qui lui permet de vivre de la terre. Nous avons eu des beaux moments avec la famille : promenade sur le terrain, échanges, souper et déjeuner japonais (avec des crêpes au sirop d'érable que nous venions de leur donner!) et amusement avec les bébés chat et chien tout mignons! Voici des photos :

Quelques-uns des sept-huit coqs que possède la famille. Les femelles ont malheureusement toutes été dévorées. Mignons? Comme nous, vous les trouveriez sûrement moins mignons si vous ne pouviez dormir à partir de deux heures du matin parce qu'ils chantent d'une cabane de coqs à l'autre. Il aurait fallu des femelles là-dedans pour mettre un peu d'ordre!


Vous pouvez voir que j'étais des plus heureuse de trouver un mini Coquin au Japon! (Pour ceux qui ne le savent pas, j'ai eu un chat presque tout noir qui s'appelait Coquin pendant 15 ans, mais qui a disparu à la suite d'un déménagement, sniff sniff.)


Moi, accompagnée de Kiyomi et de sa mère. Le petit chiot avait tellement d'énergie à revendre!

Sur le chemin du retour... (ou dans les airs!)

Ce message est publié alors que nous nous trouvons dans l'avion pour notre retour vers le Québec, après deux mois et demi en terre nippone. Nous sommes plus que satisfaits de notre séjour au Japon, et encore davantage après nos deux belles semaines de vacances.

Pendant nos deux jours à Ijira cette semaine, nous avons eu un dernier dîner avec Minako, nous avons fait nos adieux à M. et Mme Sano de la station d'essence, nous avons assisté à un concert au temple Toko-ji (où nous avions pris le thé avec un moine) et nous nous sommes préparés pour notre retour. Nous sommes contents de revenir au Québec avec des expériences et des images inoubliables dans notre coeur et dans notre tête.

Et, surtout, nous avons hâte de tous vous revoir dans les prochaines heures, les prochains jours, ou les prochaines semaines! D'ici là, continuez de visiter le blogue, car nous publierons quelques autres messages sur notre voyage et sur nos impressions générales du Japon et d'après-voyage!
À très bientôt!

Osaka made in Japan

En fin d'après-midi à Kyoto, nous avons décidé de prendre le shinkansen (train à grande vitesse) en direction d'Osaka (pour 14 minutes!) avec notre passe qui nous donne libre accès à tous les trains japonais. Alors que Kyoto est réputée pour être plutôt traditionaliste avec ses nombreux temples rappelant une certaine époque, Osaka, au contraire, est réputée pour être bien branchée et bien représenter le Japon moderne que l'on connaît.

Notre "auberge de jeunesse", où nous avons couché deux nuits, était située à deux pas de la gare de shinkansen. Nous avons donc couché au 10e étage d'un building très récent. Mis à part le service qui laissait parfois à désirer, la qualité et la propreté de l'endroit était sans reproche. De plus, la vue sur la ville à partir de cet endroit était magnifique! Pas étonnant que cette auberge de jeunesse ait reçu le prix de la meilleure auberge de jeunesse au monde après seulement une année d'existence!

Étant un fervent amateur de city by night depuis que j'ai vu la ville de New York illuminée le soir, nous avons convenu de souper rapidement et de nous diriger vers l'Umeda Sky Building, un joli gratte-ciel (surtout à l'intérieur) de 55 étages (173 m) en forme de U renversé d'où nous pourrions contempler la ville. Quelle surprise ce fut de voir plusieurs jeunes couples de japonais se tenir la main et parfois même s'embrasser à cet endroit! Je n'avais jamais rien vu de plus jusqu'à maintenant que des couples se tenant la main et encore... c'était rare! Mais pour en revenir à la vue sur la ville, je vous avoue que c'était tout un spectacle! Je dois admettre, cependant, que la ville d'Osaka (et les autres du Japon en général) sont assez championnes en terme de pollution lumineuse!

Osaka by night

L'appareil photo reposant sur le sol, pointant sous la passerelle du Umeda Sky Building et prenant une photo de deux touristes passant par là! :)

Le soir, après avoir être allé faire un tour au sento (bain public) de notre auberge de jeunesse, je me suis retrouvé malgré moi entouré d'une vingtaine de personnes de nationalités différentes (8-9 Japonais, 1 Allemand, 1 Anglais, 2 Français, 1 Taïwanais, 2 Coréens et 1 Canadien, bien sûr!) où j'ai servi d'interprète entre une Japonaise et le Taïwanais (qui l'eût cru!). Ça a été très intéressant de rencontrer tous ces gens. Ça a été surtout très drôle d'entendre le sympathique Français vanter la culture québécoise et notre accueil chaleureux à qui mieux mieux!

Le lendemain, nous avons profité de notre passe à 20$ donnant un accès illimité à toutes les lignes de métro et à plusieurs attractions dont le château d'Osaka et le tour de bateau dans la baie d'Osaka. Le Taïwanais, Kuo, rencontré la veille s'est joint à nous, ce qui m'a permis de me divertir un peu pendant que Chisato et Vicky discutaient de "choses de filles"! J'en ai notamment appris un peu plus sur sa culture et ce fut des échanges très intéressants malgré son anglais limité! J'ai aussi su à quel point il est difficile de parler sa langue!

Vicky-san et Chisato-san dans le train en direction du château d'Osaka

Château d'Osaka

Profitant de la journée surtout pour jaser et relaxer plutôt que de courir après les attractions, nous avons également assisté au coucher de soleil à partir du World Trade Center de Osaka (252 mètres), situé à quelques mètres du très achalandé et très grand port d'Osaka. À titre informatif, 7 ports japonais figurent dans le top 50 des ports les plus achalandés au monde en terme de millions de tonnes transités. Osaka figure au 30e rang mondial et occupe la 5e position au pays.

Le soir, nous avons tenté l'expérience d'un izakaya, un espèce de bar où chaque groupe intéressé à y passer un moment se voit attribuer une salle privée et où la nourriture commandée est partagée par tous les membres du groupe. Il s'agissait d'une occasion intéressante d'étendre nos connaissances en cuisine japonaise!

Kuo, Chisato et Vicky à l'izakaya

Si ce n'était pas la ville la plus intéressante au niveau des attractions touristiques, Osaka a néanmoins été une belle occasion pour rencontrer des gens intéressants d'un peu partout dans le monde! Je dirais même que ça a été un de nos coups de coeur des vacances, surtout en raison du Umeda Sky Building et des beaux moments de plaisir passés avec Chisato.

2e journée à Kyoto : temples et éventails

Pour cette deuxième journée à Kyoto, Chisato, une amie japonaise est venue se joindre à nous. Je l'avais rencontrée en 2005 lors de ma session d'études en Nouvelle-Écosse. Elle vient d'Osaka et nous avons également passé la journée du lendemain avec elle, dans sa ville. Mais revenons-en à Kyoto!

Nous avons d'abord visité le temple Ryôan-ji, célèbre pour son jardin zen (jardin de pierres). On nous avait un peu découragés d'y aller, car ce jardin pourtant réputé était semble-t-il petit, ordinaire et même décevant. Même si nous ne voulions pas passer à côté, nous pouvons confirmer les dires de nos conseillers! Mais nous sommes tout de même contents d'être allés!

Le jardin zen, selon mes lectures : le mouvement dans les petites pierres représenterait la mer, les 15 grosses pierres dériveraient sur la mer et les murs représenteraient la terre.

La plate-forme du jardin zen où les gens s'assoient pour observer le jardin. On dit que cette plate-forme est souvent remplie à craquer; heureusement que nous y sommes allés un mardi!

Deuxième escale : le temple Kinkaku-ji et son pavillon d'or, lieu très populaire au Japon. Après avoir vu des dizaines de fois la photo du pavillon d'or qui a souvent l'air jaune, on doit avouer qu'on a beaucoup aimé notre visite. Le bâtiment et le site sont tous deux très beaux!

Le pavillon d'or, le même que sur la photo de Daniel et moi que nous vous avions présentée samedi.

Dernière activité : un atelier de peinture sur des éventails! Cette bonne idée de Chisato nous a bien plu! Même si mon non-talent et mon non-instinct en peinture m'ont un peu fait bouillir, j'ai adoré mon expérience!

Nos trois éventails, finalement très jolis!

Nos impressions sur Kyoto : très belle ville remplie d'histoire. Il y a tant à visiter qu'il faudrait y passer une semaine, et ça c'est sans compter la région autour! Cependant, les métros et les trains sont assez restreints à l'intérieur même de la ville. L'autobus est donc le moyen de transport par défaut, et les trajets sont souvent très longs en raison du trafic dans la ville. Nous n'avons pas vu autant de trafic ailleurs au Japon, ou du moins, nous ne l'avons pas vécu ailleurs. Pour cette raison, on devient un peu impatient d'attendre aussi longtemps dans l'autobus! C'est un peu moins pratique, mais ça n'enlève rien à la beauté de la ville!

1re journée à Kyoto : sanctuaires shintô et quartier Gion

Après Nara, nous nous sommes dirigés vers Kyoto pour la première de nos deux journées. Nous avons visité le sanctuaire shintô Fushimi Inari, réputé pour ses milliers de toris à franchir. Les toris sont habituellement toujours à l'entrée des sanctuaires shintô, mais ici, les toris sont tous alignés de façon à former des tunnels. Dans ce très grand sanctuaire situé en montagne, nous sommes passés dans plusieurs tunnels jusqu'en haut de la montagne. La marche prend environ 3h. Voici Daniel devant un tunnel de toris :


En haut de la montagne, nous nous sommes "un peu" perdus en prenant un chemin asphalté et très abrupte qui descendait sur un autre pan de la montagne. Arrivés dans un quartier résidentiel, nous cherchions à faire le tour de la montagne par le bas. Mais un bon samaritain s'est mis à nous suivre dans la rue pour nous indiquer le chemin pour aller retrouver le sanctuaire! Voici ici la jolie route alternative montrée par le gentil monsieur!


Après notre longue marche, nous sommes allés visiter un autre sanctuaire shintô, le Heian-Jingû, réputé pour son jardin bâti en 1895 pour commémorer le 1100e anniversaire de la fondation de Tokyo! (la ville de Québec n'est pas de taille, héhé!)

Un des étangs du jardin

Pont d'inspiration chinoise. Il y avait plusieurs gros poissons dans ce lac, de même que des tortues et des canards!

Jolie fleur de nénuphar bien captée par Daniel!

Le soir, nous avons fait un tour dans le quartier de Gion, un des seuls endroits au Japon où on peut avoir la chance de croiser une Geisha. Nous n'avons malheureusement pas eu cette chance! Voici non pas la rue des Geishas, mais une des rues achalandées de Gion, qui est aussi le "downtown" de Kyoto; la vie n'arrête pas ici!

Ce soir-là, nous avons couché dans la maison secondaire d'un monsieur très gentil de Kyoto. Ce n'était pas un endroit des plus invitants, car le monsieur en question n'habite pas là et il y reçoit
énormément d'étrangers. Nous y avons toutefois rencontrés des gens plus chaleureux que la veille : un Français, une Allemande, un Américain, un Japonaise et un Italien! Vive les voyages et les belles rencontres!

Nara : chevreuils et temple géant

Nara est une petite ville (pour le Japon) de 368 000 habitants qui a été la première vraie capitale du Japon (710-794) avant Kyoto (794-1868) et Tokyo (1868 à aujourd’hui). C’est une jolie ville plus tranquille où tous les attraits peuvent être visités à la marche, mais c’est une journée fatigante! Surtout que nous nous étions couchés tard et levés à 5h30 le matin, car c’était notre première destination de la semaine et nous devions faire quelques heures de train avant de nous y rendre!

Première visite : le parc de Nara et ses chevreuils! On savait qu’il y avait beaucoup de chevreuils et j’avais personnellement très hâte d’y aller! Et ô combien de chevreuils : il y en aurait plus de 1200! Toute énervée que j’étais de les nourrir aux biscuits vendus un peu partout, c’est à coup de bois de chevreuils dans les côtes que je me suis dépêchée à donner ma dizaine de biscuits! Il y avait effectivement deux chevreuils désagréables qui me suivaient et me donnaient des coups de bois pour avoir plus de biscuits! Plusieurs chevreuils se tiennent près des vendeurs de biscuits et se ruent sur les touristes qui en achètent!

Sur cette seule photo, on peut dénombrer une douzaine de chevreuils!

On pouvait aisément toucher la moitié des chevreuils sur place! Les femelles et les plus jeunes étaient plus difficiles d’approche.

Même certains essaient d’entrer dans les magasins!

En chemin, nous avons visité le jardin Isui-en (« en » est la particule qui accompagne chaque nom de jardin au Japon). C’était supposément le plus beau jardin de Nara; il n’était pas très grand mais tout de même joli.

Comme vous pouvez le voir un peu sur la photo, les jardins au Japon paraissent ne pas avoir beaucoup de fleurs mais surtout de la verdure. Mais en fait, c’est qu’il semble que les fleurs annuelles ne soient vraiment pas populaires ici. Les jardins présentent donc toutes sortes de fleurs vivaces à différentes périodes.

Par la suite, nous sommes allés visiter l’attrait incontournable de Nara : le plus gros bâtiment en bois au monde, le templeTodai-ji. Remarquez en arrière-plan, les personnes tout près du temple pour constater l’immensité du bâtiment :

La grosseur du temple sert surtout à abriter un Daibutsu, un bouddha géant. La photo rend difficilement compte de l’impressionnante taille du bouddha, mais remarquez tout de même l’homme à la casquette en bas à droite pour avoir une idée :

Enfin, une autre de nos visites est celle du sanctuaire shinto Kasuga Taisha, classé patrimoine mondial de l’Unesco en raison de ses milliers de lanternes en pierre. C’est assez impressionnant en effet de constater qu’il y en a un si grand nombre sur le site. En voici un très bref aperçu!

Le soir, nous avons couché chez Mayumi, une Japonaise propriétaire d’un petit café sympathique à Nara. Nous y avons rencontré quelques Japonais, un Américain, un Hollandais, un Vietnamien et un Français! Nous avons eu de beaux échanges et, surtout, nous avons mangé un délicieux repas typiquement japonais cuisiné par Mayumi et son copain Américain. Nous n’avons malheureusement aucune photo!

À bientôt pour la suite du voyage!

Le français vu par les Japonais

Même si nous avions déjà écrit un billet sur le sujet, je ne pouvais m’abstenir de poursuivre ma quête de noms de magasins loufoques au cours de notre escapade de cette semaine.

La première photo présente l’enseigne du Café Nouvel. Notez l’accent qui est décalé par rapport au « E », le fait que les « V » n’existent pas dans la langue japonaise et que les « L » sont prononcés « à cheval » entre un «L » et un « R ». Il est donc écrit en-dessous en katakana : Kafué Nouberu.


Le nom du complexe de magasins « Comme ça store » est assez intéressant lui aussi!


Un de mes préférés est certainement le fameux « Crépes de cocorico – La Maison de la Tarte pour Gourmets. » Ici, l’accent est bien placé, mais il aurait dû être circonflexe! Et on ne sait pas d’où sort le « cocorico » pour qualifier une pâtisserie!


Toutefois, la palme revient sans contredit au magasin de « sacoches » Pou dou dou – trop la pêche! J’ai toujours rêvé de magasiner des sacoches dans un magasin avec un nom comme ça /not! Ha ha!

Semaine bien remplie!

Nous venons de revenir de notre semaine de voyage dans la partie ouest du Japon! C'était presque un marathon que de parcourir six villes en six jours, dont deux jours à Kyoto, donc deux villes dans la même journée! Mais c'était nécessaire pour être capable de visiter tout ce qu'on voulait! Nos couchers ont été partagés entre des auberges de jeunesse et des domiciles japonais que nous avons trouvés sur le site de Couchsurfing. Temples, sanctuaires, jardins, châteaux, montagnes et édifices résument en gros ce qu'on a visité! On essaiera de vous faire un message par ville visitée! Il a fait beau tous les jours et un peu moins chaud que les dernières semaines; la chaleur était donc un peu plus tolérable! Puis aujourd'hui, alors qu'on avait une journée de train et d'autobus à faire pour revenir, il a plu! On est vraiment chanceux!

Demain, nous partons pour une journée à Tokyo pour voir notre ami québécois en soirée, puis le lendemain nous irons dans la région Hakone tout près du mont Fuji, dans les montagnes, sur le bord d'un lac et dans les sources thermales! J'ai déjà hâte!

Bizarrement (ou naturellement!), on a un peu moins hâte de revenir au pays qu'avant nos vacances! On voudrait tellement continuer à voyager plus longtemps. Il y a tellement à voir au Japon; on pourrait facilement passer une semaine dans chaque région! Mais une chose est certaine, c'est qu'on a vraiment hâte de revoir nos familles et nos amis! Il reste 6 dodos avant notre retour au Québec le 29! Faites attention à vous d'ici là! Je vous laisse sur une photo de Daniel et moi prise devant le pavillon d'or à Kyoto!

Toko-ji : prendre le thé avec un moine!

La semaine dernière, Minako est venue nous montrer où est situé le temple bouddhiste Toko-ji, non loin de chez nous, dont on vient d'apprendre l'existence par M. Sano (de la station d'essence du village). C'était un matin de semaine et on était les seuls visiteurs! On était à peine arrivés près du bâtiment principal du temps qu'on s'est fait inviter à entrer par une dame. Puis un moine est venu nous accueillir et nous a invité à prendre le thé! Et pas n'importe quel thé : le ma-cha ("cha" signifie "thé"), qui est le thé qu'on boit seulement dans des occasions spéciales ou dans des cérémonies de thé, et également le thé que buvaient les samouraïs à l'époque. C'est également un thé qui coûte plus cher. On a discuté avec le moine pendant environ 45 minutes, de ses voyages à New York, de sa vie de moine, du bouddhisme en général et de sa section du bouddhisme, le Zazen, qui signifie en quelque sorte "méditer assis".

On était déjà très surpris de se faire inviter à entrer dans ce temple, car habituellement, il est plutôt interdit d'y entrer, ou on peut parfois le faire si on paye. De plus, on n'a pas accès aux moines et on ne les voit que rarement! Mais ce moine avait une belle philosophie : il prônait la communication et l'ouverture. Il était le seul moine de la place, mais certains moines d'autres temples viennent l'accompagner pour faire les besognes, la méditation et les psalmodies (mot qui vient de "psaumes", sorte de chant sur le même ton).

C'était donc une belle rencontre privilégiée, enrichissante et inattendue! Et chacun de nous a même eu droit à un beau livre d'images du temple. Malheureusement, nous n'avons pas eu le temps de prendre de photos, mais nous espérons avoir le temps d'y retourner avant notre départ!

Resto de sushis efficace!

La journée où nous avons porté des yukatas (kimonos d'été), nous étions allés souper dans un resto de sushis pas ordinaire et, surtout, très efficace! Sur la photo suivante, vous voyez une longue rangée de sushis : celle-ci se trouvait à même notre table et était automatisée! Les sushis défilaient un après l'autre devant nous et nous pouvions prendre n'importe qu'elle assiette qui nous plaisait. En général, il y avait 2 ou 4 sushis de la même sorte dedans et chaque assiette valait 1 $.

Sur la photo suivante, vous pouvez voir le tapis roulant à gauche de Daniel. Quand notre assiette est terminée, on la fait glisser dans la petite fente au bout de la table et le prix de notre facture s'ajuste au fur et à mesure que le souper avance sur le petit écran au-dessus! Ce dernier est tactile et on peut aussi commandé des items spéciaux... je n'ai pu résisté au "choco-banana" que j'avais vu défiler plutôt sur le tapis roulant! Quelques minutes plus tard, il arrivait à moi, toujours sur le tapis!

On a même une fontaine d'eau bouillante pour se faire du thé avec la poudre de thé qui est déjà sur la table. Et quand on a fini, on l'indique sur l'écran et une serveuse vient nous donner notre facture! Bref, ça c'est de l'efficacité n'est-ce pas?!

Origami 101

J'ai eu droit à quelques petits cours d'origami 101 depuis mon arrivée au Japon! Mes professeures ont été Minako et son amie et élève de piano très gentille, Akemi, avec qui nous prenons un thé ou un café tous les vendredis matins après son cours de piano! L'origami, mot qui signifie littéralement "plier du papier", est un art d'origine chinoise que les Japonais ont aussi adopté. Il s'agit tout simplement de fabriquer des petits objets en pliant du papier, le plus souvent de forme carrée.

J'ai appris à fabriquer des petits oiseaux, les grues, qui sont probablement la forme d'origami la plus populaire au Japon. Voyez mon travail ici!

Les grues sont populaires, car une légende raconte que ton voeu s'exauce lorsque tu plies 1000 grues. Cette légende a été grandement popularisée en raison d'une jeune fille exposée aux radiations de la bombe atomique d'Hiroshima lors de la Seconde Guerre mondiale. Cette jeune fille ayant entendu cette légende décida de plier 1000 grues, mais elle est malheureusement décédée de la leucémie après avoir plié 644 grues. À Hiroshima, on retrouve maintenant une statue en mémoire de cette jeune fille; la statue est garnie de milliers de guirlandes de 1000 grues. De plus, lorsqu'on visite des temples bouddhistes au Japon, il y a également des milliers de guirlandes.

Sur la photo suivante, vous pouvez voir des petites toupies que j’ai fabriquées et que j’ai ensuite données à mes élèves d’anglais! Elles sont faites de trois petits carrés de papier pliés différemment et qui s’emboîtent l’un dans l’autre une fois pliés.

Finalement, je vous présente la magnifique boule de fleurs que m’a offerte Akemi. Je vais essayer de la ramener au Québec sans trop l’abîmer! La boule est faite de 60 pétales de fleurs, qui forment 12 fleurs, une fois collées ensemble. Les pétales sont très simples et assez rapides à faire, mais ça demande du temps et de la patience pour se rendre au bout du travail, surtout à cause du collage!