Karaoké au Japon

Vous auriez dû voir la face de Didier le vendredi soir lorsque je m’inquiétais de ne pas être "habillée pour sortir" avant d’aller au karaoké à Shibuya! C’est là qu’il nous a expliqué que le karaoké est bien différent ici! C’est l’occident qui a modifié le concept né ici au Japon!

Le karaoké au Japon, ce sont 4 à 5 petites salles individuelles par étage sur une dizaine d'étages où des amis peuvent aller se défouler et chanter à tue-tête sans aucune crainte d’être jugés par le public (sauf par leurs propres amis!). On choisit nos propres chansons, (mais il est mieux de savoir choisir les karaokés qui offrent des chansons en anglais!), on chante à tour de rôle, on danse sous les lumières qui colorent la petite salle au rythme de la musique, bref on s’éclate! Quand tu y as goûté, tu veux y retourner dès le lendemain! Mais attention : à 36$ l’heure pour la salle et à 6$ la bière, il faut y penser deux fois!

Pendant que je me prends pour Madonna le temps d'une chanson (Like a prayer), Dan s'affaire à choisir la prochaine chanson. (Désolée pour le flou, mais les photos plus claires n'illustrent pas aussi bien l'ambiance!)

Quartiers de Tokyo : la suite!

Après avoir grignoté rapidement un excellent "kebab" (sandwich grillé) acheté dans une cantine turque du quartier d'Akihabara, Didier nous a emmené visiter le quartier d'Asakusa. Il s'agit d'un quartier très ancien de Tokyo où une multitude de boutiques bordent la Nakamise dori, une rue piétonnière se rendant jusqu'au temple Senso-ji. Ce temple, le plus ancien de Tokyo, a été achevé en 645 et est dédié à la déesse bouddhiste Kannon. Il semblerait que le nom de cette déesse soit à l'origine du nom de l'entreprise Canon.

Fait intéressant à noter, c'est dans ce quartier que l'on peut trouver les boutiques où se vendent les fameux aliments en cire, très populaires un peu partout au Japon. En effet, devant la plupart des restaurants japonais, on peut voir dans un présentoir différentes assiettes dans lesquelles reposent des aliments en cire (très réalistes!). À côté de chaque assiette, on peut aussi voir le nom du mets avec, assez souvent, le prix indiqué. Ça donne très rapidement une idée de ce que le restaurant offre, de l'apparence de ce que l'on va manger et du montant à payer! La lecture des kanjis nous serait toutefois très utile pour pouvoir donner un nom aux différents plats!

Didier et Vicky posant devant la Nakamise dori donnant accès au temple Senso-ji dans le quartier Asakusa

Afin de nous rapprocher de l'endroit promis pour la soirée, Didier nous a fait naviguer sur la rivière Sumida dans un simili-bateau-mouche à un prix plus que raisonnable et avec lequel nous avons passé sous 12 ponts, tous de formes et de couleurs différentes. La vue sur la ville à partir du bateau était assez jolie. Ce qui l'était un peu moins, c'étaient les bâches bleues éparpillées ici et là et où habitent plusieurs sans-abris.


À Harajuku, Didier voulait nous emmener voir les « Harajuku girls », qui sont des filles qui se déguisent pour ressembler à leurs idoles de punk gothique... Mais visiblement, ce vendredi gris n’était pas la bonne journée. En fait, c’est plutôt le dimanche que les Harajuku girls se rassemblent sur le pont d’Harajuku dans l’objectif de se faire photographier avec les passants. (Si ça vous intéresse davantage, lisez le reportage qu’Hugo Dumas avait écrit dans La Presse en 2006 : http://www.cyberpresse.ca/article/20061204/CPACTUEL/61204051&SearchID=73265072445074) Alors à défaut de voir ce qu’on voulait, nous sommes passés par la rue Takeshita, où de multiples petits magasins offraient un mélange hétéroclite de choses « cute » (dit « kawai » en japonais) comme Hello Kitty, ou encore de choses « cool » et américaines comme Spiderman, les Simpsons, les Popples, et autres émissions de notre enfance! (Petite parenthèse : prenez bien soin de prononcer le "H" de "Hello Kitty" sans quoi on pourrait penser que vous désirez des objets "Éro" Kitty, également disponibles!) Puis nous sommes arrivés à la rue Omotesando, rue réputée pour ses magasins chics!

Après des visites dans plusieurs magasins aux concepts vraiment intéressants, nous sommes allés souper dans un resto typiquement japonais, question de nous rassasier, mais surtout de reposer nos pauvres petites jambes. Ici, pas question d'attendre la serveuse ni même de "pitonner" la commande sur un ordi : il faut plutôt lancer un cri à celle-ci assez fort pour déranger tous les clients du resto pour la faire venir et, une fois notre commande donnée, la serveuse se fait un plaisir de crier nos choix aux cuisiniers! Un de ceux-ci crie à son tour afin de confirmer qu'il s'occupe de la commande (ou, du moins, c'est ce que nous avons semblé comprendre!). Le service est toutefois très rapide et courtois, au grand bonheur de Vicky qui avait hâte de boire sa première bière (de marque Asahi) en sol japonais!


En soirée, Didier avait prévu nous amener à Shibuya, le quartier le plus animé de Tokyo. Et c'était une excellente idée : c’était fascinant! En plus de toutes les néons publicitaires et des télévisions géantes rappelant le Times Square à New York, à environ toutes les cinq minutes (i.e. chaque fois que la lumière à piétons s’allume), des milliers de personnes traversaient la rue et essayaient de se faufiler tant bien que mal parmi les gens qui venaient de toutes les directions! Pas facile de ne pas se perdre de vue dans de telles circonstances! J'ai mis une photo pour vous en donner une idée, mais je vous jure qu'il faut le vivre pour vraiment en réaliser l'ampleur!

Shibuya, c'est un quartier surtout fréquenté par des jeunes au début de la vingtaine. L'édifice 109 est probablement le plus prisé de tous : 10 étages consacrés exclusivement aux dernières tendances en mode féminine. Didier en avait profité pour bien nettoyer ses lunettes avant de nous y emmener. Avoir eu des lunettes, j'aurais probablement fait de même aussi! :) Blagues à part, c'était assez impressionnant de voir tout ce que l'on pouvait trouver dans ces magasins et ce, pour tous les goûts! D'ailleurs, devant la popularité du 109 s'est ouvert tout près le 109-2 appliquant sensiblement le même concept, mais pour la mode masculine. C'est sans regret que Didier et moi avons préféré "magasiner" avec Vicky! ;)

À bientôt pour la suite!

Maison à Ijira ou appartement à Tokyo?

Après avoir dormi dans l’appartement de Didier, notre ami Québécois à Tokyo, nous pouvons réaliser la chance que nous avons de vivre dans une maison. Il vit dans un petit 1 ½ avec une salle de bain d’une fois et demie la grosseur de votre réfrigérateur! Et ce n’est pas une blague! C’est si petit que tu prends ta douche et tu arroses toute la salle de bain, y compris la toilette! Le tout pour un prix de 700 $ (supposément pas cher pour Tokyo)!

On trouvait certains aspects de notre maison pas très fonctionnels, mais maintenant on se console un peu! Oui on est dans un village calme et isolé, mais on a de l'espace! De plus, la campagne emmène malheureusement son lot de bibittes dans la maison, mais j'essaie peu à peu de les apprivoiser et de ne pas faire une crise cardiaque quand elles me surprennent le soir! Au moins, les petites trappes de nourriture empoisonnée achetées aujourd'hui vont peut-être m'aider à être moins peureuse! Allez les bibittes, mangez et allez empoisonner vos amies dans votre maison!

英語できますか。(Eigo dekimasu ka?)

Qu'ont en commun Anna, Miyuki, Maki, Yui, Hitomi et Eri? Ce sont des enfants du village qui deviendront dès demain mes nouveaux élèves en anglais! Je ne les connais pas encore, je ne sais pas quel âge ils ont, j'ignore de quel niveau ils sont dans la langue de Shakespeare, mais je devrai leur enseigner l'anglais chaque samedi matin pendant une heure! J'ai bien hâte de voir ça; ce sera sûrement assez amusant! 英語できますか。(Eigo dekimasu ka? Pouvez-vous parler anglais?)

Quartiers de Tokyo

Tokyo est une métropole fascinante. La première chose qui frappe dans cette ville (désolé mesdames!), c'est la longueur (ou plutôt la "courteur") des jupes des demoiselles. Je ne sais pas si c'est parce qu'il y a eu une pénurie de tissu dans la région, mais disons que ça tranche beaucoup avec ce que l'on retrouve à Ijira!

Heureusement (ou malheureusement, c'est selon), Tokyo a bien d'autres attraits à présenter que celui-là. Ces attraits ne demandent qu'à être découverts en marchant dans ses quartiers bien peuplés. Le premier quartier que nous avons connu est celui de Shinjuku, puisque c'est là où nous sommes descendus de notre autobus. Plus de deux millions de personnes transitent dans la station de ce quartier combinant lignes de train et de métro. D'un côté de la station sont situés les sièges sociaux de nombreuses grandes sociétés. De l'autre côté se trouvent des rues beaucoup plus animées où se côtoient bars, cinémas, restaurants, arcades et quelques-unes des 15 000 salles de "pachinko" recencées un peu partout au Japon. Les "pachinko" sont des machines croisées entre les machines à boules et les machines à sous. Il y en aurait plus de deux millions sur le territoire nippon!

Bien que ce ne soit pas à Shinjuku qu'ils soient les plus nombreux, c'est dans ce quartier que nous avons vu le plus grand nombre de sans-abris. Point à mentionner : aucun de ces sans-abris ne mendie. Il semblerait que ce soit parce que les Japonais ont peu de considération pour des gens qui ne se donnent pas la peine d'essayer de se trouver un emploi. Ils ne leur donneraient donc pas d'argent de toute façon. Si c'était le cas contraire, à la quantité de gens qui transitent par cette station, ils feraient fortune! Bien qu'ils semblent bien gentils, certains de ces sans-abris dégagent malheureusement une odeur si nauséabonde qu'il soit possible de les sentir à plusieurs mètres de distance.

L'image ci-dessous est d'ailleurs la première photo que nous avons prise en arrivant à Tokyo. Il s'agit de la première rue animée visible de la station Shinjuku.


Le lendemain matin, c'est le quartier d'électronique d'Akihabara que nous avons visité. C'est dans ce quartier que l'on retrouve tous les bidules électroniques inimaginables qui puissent avoir été inventés, le tout dans des boutiques entassées les unes sur les autres. Ce ne doit toutefois pas être pour faire de véritables aubaines que vous devez aller à Akihabara, mais bien pour trouver des trucs précis et plutôt rares parce que les prix y sont sensiblement les mêmes qu'au Canada. Dans ce quartier, on trouve aussi beaucoup de magasins qui vendent des trucs concernant les animes et/ou les mangas ainsi que des japonaises habillées en French maids tentant tant bien que mal de convaincre les passants d'aller manger dans leur restaurant où les serveuses sont elles aussi habillées en French maids. C'est aussi à Akihabara que l'on retrouve le Capsule Inn, un hôtel où l'on vous loue littéralement une "capsule" pour dormir à 40$ la nuit.

Photo prise sur le site www.capsuleinn.com

Toutefois, ce qui m'a vraiment plu à Akihabara, c'est son magasin Super Potato (écrit en japonais, bien sûr!) où sur 5 étages se retrouvent au-delà de tout ce que vous pouvez imaginer sur les jeux vidéo datant même d'avant la console Atari jusqu'à la console la plus récente. Certaines consoles rares et très vieilles sont devenues des items de collections et s'y vendent à des prix de fous! Didier et moi avons profité des arcades au 5e étage pour se livrer un duel à un jeu du style Mortal Kombat, mais en plus vieux et en beaucoup plus drôle!

Quant à Vicky, elle s'est fait un nouvel ami!

Je vous laisse sur votre appétit pour l'instant! On vous fera part de la suite un autre jour!

Rencontre inopinée au village!

Lors notre promenade d'hier dans le village de Ijira, nous avons eu droit à une belle rencontre inopinée! Comme c'était le jour de la Saint-Jean-Baptiste, nous voulions aller nous acheter une bière, question de souligner la Fête nationale même si on est à l'autre bout du monde. Une fois rendus à ce qu'on croyait être le dépanneur du village, nous nous sommes rendu compte que ce n'était pas vraiment un dépanneur, mais seulement une station d'essence!

Nous sommes passés tout droit, puis, en revenant sur nos pas, le couple propriétaire de la station d'essence nous invitait à entrer! Ils nous ont sorti deux chaises, puis, pendant l'heure passée avec eux, nous avons eu droit à un jus, un petit gâteau, une bière pour Daniel à cause d'un problème de communication (!) et de fins bâtonnets de poisson séché (beurk!). On a eu des conversations très "de base" en japonais, avec l'aide des quelques mots anglais qu'ils connaissaient. On s'est bien amusés!

C'est un couple de personnes dans la soixantaine avancée, qui sont propriétaires de la station d'essence depuis 40 ans. Ils sont très gentils! On a aussi visité leur maison très typique d'ici, plus que la maison où on habite. C'était très joli! On devrait aller les revoir au courant de l'été, car ils nous ont dit qu'on était les bienvenus! Vivement d'autres rencontres comme celles-là au village!

Séjour à Tokyo : mémorable (et épuisant!)

Nous revoilà! Nous sommes revenus il y a un peu plus de vingt-quatre heures de Tokyo : un peu stressés d'avoir voyagé seuls dans les transports japonais; fatigués de ne pas avoir assez dormi, surtout dans l'autobus la dernière nuit; et la tête remplie d’images de foules de personnes, de lumières et de magasins! Hier, nous avons dormi (quelle surprise!) un peu dans la journée et plus de douze heures la nuit dernière! Au moins on est maintenant assez adaptés pour bien dormir la nuit!

Nous avons passé un très beau séjour à Tokyo! Nous avons vu les principales attractions à voir : Shibuya, le quartier des jeunes; Shinjuku, le quartier où rien ne s’arrête; Ginza et Omete-Sando, des quartiers de magasinage (même s’il y a aussi des magasins partout ailleurs!); Akihabara; le quartier électronique; le palais impérial où vit l’empereur du Japon; la ville vue d’un gratte-ciel; le temple Senso-ji dans le quartier Asakusa; une petite croisière sur un segment de la rivière qui traverse Tokyo; le parc Ueno; un petit quartier traditionnel de Tokyo! Pas besoin de vous dire que nous avons énormément marché!

La journée avec notre ami québécois, Didier, était vraiment intéressante, car il est encore fasciné par la ville de Tokyo et tout ce qu’on peut y faire! Quand on était avec lui, il était essoufflé de vouloir nous faire faire tant de choses à la fois! (En passant, pour ceux qui le connaissent, il va très bien!)

Ensuite, nous avons passé les deux autres journées avec Satoka et son ami Masa (encore merci Kazuko)! Ils ont été vraiment gentils avec nous; ce sont vraiment de bonnes personnes! Nous avons beaucoup parlé des différences culturelles entre le Japon et le Canada avec eux, en français avec Satoka qui est excellente, et en anglais avec Masa! Nous avons passé de très beaux moments avec eux et ils nous ont bien guidés… et gâtés! Ils ont payé beaucoup de transports et de nourriture à notre place : ils disaient que, vu qu’ils travaillent et que nous sommes étudiants, c’était impensable de nous laisser payer! Daniel a réussi à payer une seule fois dans un petit café traditionnel où nous avons mangé des desserts traditionnels à base de légumineuses, de plantes aquatiques transparentes et de riz, le tout un peu sucré! Ils nous ont aussi payé un souper dans un resto de sushis à volonté!

En terminant, Tokyo est une ville vraiment facile à aimer contrairement à d’autres grandes villes du genre : elle est très sécuritaire; il n’y a pas trop d’odeurs nauséabondes pour une grande ville; on peut aisément boire l’eau du robinet; le transport par train, autobus, métro, tramway est incroyablement bien orchestré! C’est fascinant de voir le train ou le métro complètement bondé à toute heure du jour ou du soir, à chaque station!

Je m'arrête donc ici pour aujourd'hui! Je vous laisse sur une photo prise sur le site du palais impérial avec Satoka, qui s'était blessée au sourcil droit la veille en fonçant dans un mur!

Bonne St-Jean-Baptiste!

Même si nous sommes à l'autre bout du monde, nous tenons à souhaiter à vous tous une merveilleuse St-Jean-Baptiste! J'espère que vous pourrez profiter de cette journée supplémentaire de congé sous le soleil!

Petite escapade!

Par une première journée de pluie depuis notre arrivée, nous quittons notre chez-nous pour une petite escapade à Tokyo! Nous y verrons notre ami québécois une journée et nous passerons les deux autres journées avec Satoka, qui nous a été référée par Kazuko, notre gentille professeure de japonais à Trois-Rivières! Satoka a accepté de nous guider pendant deux jours complets à Tokyo! On vous retrouvera donc lundi ou mardi pour vous raconter notre périple! Bonne fin de semaine à tous!

Toc toc toc...

Il faut bien être aussi loin qu’au Japon pour se faire achaler le matin par deux témoins de Jehovah…

Impressions : première semaine!

Marquée par le repos et la découverte de notre environnement, on peut dire que notre première semaine au Japon s’est très bien passée! On est contents d’avoir un assez grand chez-nous plutôt qu’une chambre de résidences universitaires qu’on nous dit parfois malpropres (et avec plein de coquerelles!). Par contre, on a un peu peur (surtout Vicky!) de s’ennuyer dans un village aussi calme et isolé et de manquer de contacts sociaux dans ce pays où les gens ne vont pas facilement vers les étrangers. Mais on reste très positifs; on est confiants que la vie va mettre des bonnes personnes sur notre route! Et jusqu’à maintenant, c’est bien parti; Minako et son mari sont si gentils avec nous!

Toutefois, la principale barrière demeure la langue. Bien que nous ayons une base en langue japonaise, nous peinons quand même à communiquer aussi bien que nous le voudrions. Il faut absolument augmenter notre vocabulaire et c’est pourquoi nous essayons de mémoriser le plus de mots possible par jour! Et c'est surprenant à quel point les Japonais ne parlent pas anglais, ou du moins, n’osent pas le parler. Et, très souvent, ceux qui le parlent ont beaucoup de difficulté ou sont difficiles à comprendre! Chaque geste quotidien devient difficile : faire l’épicerie, prendre l’autobus, lire une carte géographique, demander de l'information, chercher de l'info sur Internet, communiquer avec des collègues à l’université, etc.

Notre dictionnaire est donc devenu notre meilleur ami ces temps-ci! Minako parle un peu anglais, mais son accent est parfois difficilement compréhensible. Et son mari a encore plus de difficultés qu’elle! Nous parvenons tout de même à nous comprendre et nous rions beaucoup de cette difficulté à communiquer! Justement, hier soir, nous n’étions pas capables de nous comprendre au téléphone, alors Minako a dit : « Je m’en viens! ». Et nous avons passé une belle soirée à jaser avec elle!

Pour ce qui est de la nourriture, c’est assez difficile aussi! Tout est assez cher en général, alors on essaie que ça ne nous coûte pas trop cher à l’épicerie! Mais le plus compliqué, c’est de cuisiner un plat avec ce qu’on a sous la main… Comme on ne connaît pas les articles à l’épicerie, on ne les achète pas, et on n’a donc presque rien pour assaisonner notre nourriture! Comment cuisiner le poisson quand tu n’as ni assaisonnements, ni poêle, ni four?! On n’a pas non plus de grille-pain, mais on a commencé hier à faire griller notre pain au-dessus des deux ronds de poêle au gaz! Mais quand même, on a en général nos portions des groupes du guide alimentaire, sauf les produits laitiers qui sont plus rares et plus chers ici!

Côté température, il fait presque toujours beau le jour! Il fait environ 25 degrés Celsius le jour et le deuxième étage de la maison devient très vite un véritable poulailler! Heureusement que les nuits sont plus fraîches! Nous sommes supposés avoir une saison de pluie qui dure deux semaines, mais elle n’est visiblement pas encore arrivée! Il va falloir ensuite s’armer de patience pour la chaleur suffocante : il fera plus chaud et plus humide qu’au Québec jusqu’à la fin août… Ouf! Nous apprécierons certainement notre air climatisé du premier étage!

Bon, merci à ceux qui ont lu jusqu’au bout! Je voulais vous mettre au courant de nos impressions générales depuis notre arrivée! Mais en gros, on va très bien! On a pris notre petite routine et on a commencé à travailler! À bientôt, pour la suite!

Petites annonces classées : à échanger contre des items comparables du Québec!

Item # 14692

Laveuse récente, peu utilisée, cherche acheteur potentiel. En bonus : elle peut effectuer son cycle de lavage sans eau (lavage à sec) et elle présente un rythme de fonctionnement si irrégulier que mêmes les plus patients seront dérangés par le bruit qu’elle produit. Les trois seuls mots déchiffrés pour comprendre son fonctionnement sont offerts en prime si vous appelez dans les trente prochaines minutes!

Item # 14693

Jolie toilette de couleur beige saura vous réconforter dans vos moments de déprime grâce à son siège en forme de beigne qui se fera un plaisir de réchauffer votre fessier par l'entremise d'éléments chauffants (prise 110VAC non incluse). Cette douce chaleur saura également égayer vos après-midi lorsque le mercure à l’extérieur atteint déjà les 30 degrés Celsius! De plus, est inclus un coquet robinet laissant couler un filet d’eau vous permettant de laver vos mains dès que vous actionnez la chasse d’eau. Attention! Un frottage de mains un tantinet trop vigoureux peut entraîner des éclaboussures partout sur la toilette!

Item # 14694

Centre de lavage de corps humain avec fonctionnement en deux étapes. La première consiste à vous laver en dehors du bain et la deuxième à vous reposer dans le bain. Un seul remplissage du bain pour tous les utilisateurs par jour. Avis aux utilisateurs du bain : préparez-vous à avoir les genoux en-dessous du menton ou même plus haut surtout si vous mesurez 6 pieds ou plus. Attention! La porte givrée ne garantit pas qu’un employé d’une compagnie d’électricité japonaise cherchant le disjoncteur de la maison ne vous verra pas nu à travers la dite porte (hein Vicky!). L’arrachage et la repose des petits carreaux de céramique sont non inclus dans la transaction.

Item # 14695

Soixante-quatorze (74) magnifiques sets de tasses de thé (seule une petite partie des sets est illustrée sur la photo) à échanger contre de la vaisselle plus utile telle que bol à salade, spatule, poêle ou même fourchettes, couteaux et cuillères! Finis les problèmes où vous voulez servir du thé à une armée et qu'il vous manque toujours des tasses!

Item # 14696

Urgent! Ensemble de 10 cadres de porte en bois situés tout juste plus haut que les yeux pour que vous ne les voyiez pas, mais tout juste assez bas pour que vous vous cogniez la tête dedans à se débarrasser au plus tôt. En prime : 11 marques de tête sont réparties sur l’ensemble des cadres de porte, peut-être plus d’ici la transaction! Raison de l’échange : ont été achetés 6 pouces trop petits il y a 20 ans. Le gars sur la photo qui vient tout juste de se réveiller non inclus.

Fatigue... quand tu nous tiens

Comment se fait-il qu'après des nuits plutôt complètes de 21h à 6h, nous ayons besoin de dormir souvent trois heures (même cinq pour Daniel!) durant la journée? Moi je me lève pour être capable de dormir le soir, mais je suis souvent tout à fait incapable de lever Daniel! Notre corps n'est pas habitué de faire sa nuit à ces heures-là et il récupère peut-être mal. Puis il est habitué de dormir pendant ce qui est le jour ici, alors c'est facile de dormir longtemps le jour! Et on avait probablement aussi beaucoup de fatigue accumulée! Mais toujours est-il que nous avons hâte d'être plus productifs! J'espère que nous serons plus en forme cette semaine!

Journée improvisée : lac Ijira

Ce matin, Minako et son mari sont arrivés chez nous presque à l’improviste (à 20 minutes d’avis). Ils nous ont d’abord emmenés faire l’épicerie, puis à la pharmacie pour trouver un médicament qui pourrait soulager mes allergies extrêmes depuis que je suis arrivée ici! Ensuite, ils nous ont offert un dîner dans un restaurant sur le bord du petit lac Ijira, à 10-15 minutes en auto du village Ijira! C’était un très beau site : fontaine sur le lac, oiseaux et canards se pavanant, montagnes tout autour! Mais nous n’avions pas tout vu! Un peu plus loin était niché un temple bouddhiste traditionnel. Le site semblait très ancien, sûrement de quelques centaines d’années. C’était vraiment impressionnant! Malheureusement, il nous était interdit d’entrer à l’intérieur du temple. Mais comme consolation, nous avons pu sonner la grosse cloche du temple! (Pause culture : cette énorme cloche est habituellement sonnée 108 fois au Jour de l'An pour délivrer l'homme des 108 mauvais désirs ou péchés dont il est affligé.)

Nous avons mangé notre premier vrai repas traditionnel japonais : devant une table basse, assis à genoux (tout en alternant avec : assis en Indien et les jambes sur le côté!). Au menu : riz (bien sûr!), soupe japonaise aux nouilles (qu’il faut manger avec des baguettes et boire en faisant le plus de bruit possible!), petit poisson (dont il faut manger la tête et la queue; eh oui, nous l’avons fait!) shitakés (champignons japonais) et autres petits légumes bizarres, marinés le plus souvent! C’était quand même bon, pas succulent, mais bon!

On était vraiment contents de sortir un peu aujourd’hui. On appréhendait un peu notre dimanche à ne rien faire et on avait peur d’aller en ville à Gifu et se river à des magasins fermés! Mais on sait finalement que tout est ouvert, puisque c’est souvent la journée de congé de plusieurs personnes et donc la journée où les gens sortent!

Je vous laisse sur quelques photos prises aujourd’hui!

Moi, avec Minako et son mari devant le lac Ijira. On ne voit pas beaucoup les montagnes, mais c'était très beau!

Daniel et moi devant le bâtiment, tout en bois, qui sert de porte sur un site bouddhiste. C'est assez impressionnant tout le travail qu'il y a là-dessus!

Le temple, où nous n'avons pas pu entrer, tout en bois également.

Pas secoués!

Juste pour rassurer et informer les parents-poules et amis-poules, nous n'avons pas ressenti la secousse de samedi matin au Japon! On a su à propos de ce tremblement de terre par... des gens du Québec! J'ai vu sur le site de la Japan Meteorological Agency qu'il a eu lieu à 8h43 et nous étions déjà debout depuis trois heures. D'après ce que je peux voir, nous sommes situés à environ 800 km du séisme; j'imagine que c'était assez loin pour ne pas le sentir!

Mais merci quand même de vous inquiéter pour nous!

Petite promenade à Ijira!

Nous avons décidé de saturer notre connexion internet pendant un bon bout de temps afin de vous montrer des photos de notre village au Japon! Ijira est un village qui a fusionné avec deux autres villages en 2003 pour former la ville Yamagata (30 000 habitants).

La jolie Vicky a bien voulu accepter de poser devant notre chez-nous!


Notre maison vue de côté cette fois!

Notre rue, où deux autos sont supposées être capable de passer en même temps!


En marchant vers le centre communautaire du village Ijira, sur la rue principale, nous voyons une partie des collines entourant le village. À remarquer : la présence d'un miroir à l'intersection pour mieux voir les véhicules sur l'artère perpendiculaire (très fréquent) et également le rouge sur l'asphalte qui semble être un adhésif pour favoriser le freinage des véhicules! :)


Sur le chemin du retour, des rizières parmi quelques autres à Ijira, avec des maisons et d'autres collines au loin.

Un peu de culture!

Il semble que chaque ville ait son petit quelque chose qui la distingue. La ville de Gifu, où se situe l'université à laquelle je vais, n'a rien de vraiment particulier, si ce n'est qu'il y a un petit château niché en haut d'une montagne qui prend une heure à gravir. De tels châteaux sont courants au Japon. Toutefois, cette ville a trouvé un moyen assez original de se démarquer : plutôt que d'employer un simple ver de terre enfilé sur un hameçon pour taquiner le poisson, les pêcheurs d'ici ont décidé d'entraîner des cormorans (oiseaux aquatiques assez commun ici) pour aller chercher les poissons à leur place! Ainsi, les pêcheurs partent en soirée sur la rivière avec une grosse torche fixée à un bout de la barque. Cela a pour effet d'attirer les ayus, des poissons semblables à des truites. Les cormorans, attachés par le cou, plongent alors pour capturer les poissons et les ramener à bord.

Aujourd'hui, seulement six familles ont encore le privilège impérial de pêcher ainsi. Il est coutume que le premier poisson attrapé soit remis à l'Empereur. Avis aux intéressés : 30$ le billet pour monter sur la barque avec les pêcheurs!

Hanahibiki... au son des fleurs

Hanahibiki (au son des fleurs) est le nom de la petite école de musique de Minako, la dame qui nous prête son chalet pour l'été. Elle donne des cours de piano deux jours par semaine ici au chalet et c'est donc cette parole qui nous accueille dehors et à l'intérieur du chalet.

Nous habitons donc dans une mini-maison à deux étages avec un petit jardin de fleurs et de plantes à l'avant de la maison. Tout est petit ici : les pièces, la laveuse, la largeur des marches d'escalier! Les espaces de rangement sont quasi-absents : quelques mini-étagères dans la cuisine, un seul garde-robe avec seulement une tablette pour ranger les tatamis... On ne peut pas accrocher nos vêtements! Puis les cadres de portes ont une hauteur d'environ 5''10'... vous devinez que déjà Daniel-san n'a pu épargner son front à quelques reprises! Il y a une chambre occidentale avec un lit simple et une chambre traditionnelle avec des tatamis (genre de futon au sol qu'on doit ranger chaque jour)... pour une personne aussi! On s'est dit qu'il valait mieux endurer la "craque" entre les deux tatamis que la chute de deux pieds pendant la nuit!

Ce matin nous sommes allés prendre une marche pour visiter une partie du village Ijira. Le soleil de plomb nous a rappelé que la crème solaire serait de mise! Sérieusement, le soleil nous semble bien plus fort qu'au Québec! Nous sommes assez isolés ici à Ijira... Le village est si tranquille, de jour comme de soir. Trois fois par jour, une jolie musique se fait entendre et semble annoncer les repas! Il y a beaucoup de maisons, mais presque aucun commerce, sauf ce qui nous semblait être un salon de coiffure! Mais bref, c'est très paisible ici!

Les quelques personnes qu'on a rencontrées sont très gentilles avec nous. Quelques-uns essaient un peu maladroitement de nous serrer la main! D'autres se courbent un peu trop devant nous! Et la communication est souvent assez difficile! Leur anglais est très difficile à comprendre et le nôtre également difficile pour eux! Avec Minako, on ne sait jamais trop si elle nous invite avec elle ou si elle nous dit ce qu'elle s'en va faire toute seule! Mais elle est très gentille et s'occupe vraiment bien de nous : elle nous a montré à cuisiner un genre de ragoût au cari, elle nous a emmené à l'Université de Gifu, à l'épicerie, puis ce matin elle est arrivée avec des vrais ustensiles, car il n'y en avait pas ici!

Alors voilà pour la tranche de vie d'aujourd'hui! Ah j'oubliais... mon petit système digestif sensible a déjà fait des siennes! J'espère que mon prochain repas ne passera pas tout droit! (Désolée pour les détails :P) Bonne journée à tous et à bientôt!

Vicky

Premiers pas au Japon!

Nous voilà enfin arrivés à destination. Je dis "enfin" parce qu'après 15 heures d'avion, une heure de train, quatre Japonais venus à notre rescousse, 15 minutes à chercher un téléphone public et 35 minutes de voiture pour se rendre à notre maison, nous commencions à avoir hâte d'arriver! Ça c'était hier. Depuis, nous avons dormi une bonne nuit de neuf heures. Puis, encore fatigués une heure plus tard, nous nous sommes recouchés un autre quatre heures! Il faut dire que c'est épuisant un mariage et un aussi long voyage à l'autre bout de la planète!

Alors, que dire du Japon après 24 heures au pays? C'est bien sûr impossible en si peu de temps de se faire une idée! Mais on est évidemment assez dépaysés. Nous habitons dans le village Ijira à un bon vingt minutes d'auto de Gifu, une plus grande ville où Daniel ira à l'université. Il fait un noir total à 19h45 (le soleil est couché et il n'y a pas de lampadaires!). Vicky a encore tendance à embarquer dans les voitures à la place du conducteur alors qu'elle veut entrer du côté passager. L'adaptation que les voitures roulent du côté gauche de la chaussée se fait toutefois plutôt bien.

À tout le moins, à notre grand bonheur, notre système de téléphonie par IP fonctionne toujours de l'autre côté du globe terrestre, et ce, avec notre numéro de téléphone de Trois-Rivières, croyez-le ou non! Avis à ceux qui voudraient nous désennuyer. :P Mais prenez soin de faire le calcul (on veut dormir la nuit!) : votre heure + 13 heures! Notre connexion Internet est, par contre, excessivement lente... Supposément pas possible d'avoir plus rapide dans notre coin reculé du Japon. Et à 240$ pour le modem et l'installation, le coût est assez excessif lui aussi!

Le décalage horaire a encore un impact sur nous : nos estomacs gargouillent pendant la nuit et nous sommes fatigués alors que nous venons à peine de nous réveiller. J'ai ouï-dire que ça prend en moyenne 21 jours à notre corps pour qu'il s'habitue à un tel décalage. J'espère que nous ferons mieux que les statistiques! :)

Nous courrons rejoindre nos tatamis (lits traditionnels japonais)! À bientôt!

Vicky et Daniel